次日
晨鐘三響，新人小比如期而至。
天光尚未大亮，外門比武場的西周己是人聲鼎沸。
這片方圓數百丈的青石廣場平日是外門弟子晨練的場所，今日卻被裝點得肅穆威嚴，西角各豎起一面丈許高的陣旗，旗面繡著紫霄宗的雷雲徽記，在風中獵獵作響。
廣場正北臨時搭起了一座三丈高的觀禮臺，臺上擺放著一排紫檀木椅，乃是金丹長老們的席位。
臺下黑壓壓地站滿了人，不僅有今年入門的新弟子，還有不少往屆的老弟子也來湊熱鬧。
三五成群，交頭接耳，目光在新弟子們身上掃來掃去，偶爾壓低聲音評頭論足幾句。
這等場面，放在外門己是數一數二的盛事。
“鐺——”
一聲悠長的鐘鳴壓下所有喧譁。
講經堂的劉長老自觀禮臺上緩步走出，灰袍銀髮，面容清瘦，那雙眼睛卻亮得驚人。
他身後跟著兩位同樣身著長老服飾的金丹修士，其中一人面容瘦削、嘴角掛著一絲若有若無的倨傲，正是掌管外門考核與資源分配的王德厚王長老；另一人則面容和善、鬚髮花白，乃是昇仙大會那日曾見過的錢長老。
劉長老目光掃過臺下眾弟子，聲音不大，卻清晰地在每個人耳邊響起：“今日新人小比，規則從簡。
所有參賽弟子以抽籤決定對陣，一對一比試，勝者晉級，敗者退場，最終排名前十者，宗門各有賞賜。”
他頓了頓，語氣微微一沉：“比試之中，點到為止，若有惡意傷人性命者，廢除修為，逐出宗門。”
臺下鴉雀無聲。
“比試範圍以比武臺為界，落下比武臺者，敗。主動認輸者，敗。失去戰鬥能力者，敗。”
劉長老袖袍一揮，一道法力注入廣場中央那座三丈見方的青石比武臺上，檯面銘刻的陣紋一一亮起，一層淡藍色的防護光罩緩緩升起，“都聽明白了？”
“明白！”眾弟子齊聲應道。
劉長老微微頷首，側身讓出觀禮臺正中的位置。
一名築基執事捧著一隻密封的銅箱走上前來，箱中整整齊齊地碼著一排玉籤。
劉長老隨手打出一道法訣，銅箱中光芒大盛，數十道流光沖天而起，在空中打了個旋，便如雨般紛紛灑落，每一道都精準地射向一名參賽弟子的手中。
林玄攤開掌心，一枚玉籤靜靜躺在手中。
籤面刻著一個三字，旁邊還有一行小字：三號臺，第七場。
他身旁，蘇銘也接住了自己的玉籤，低頭一看，臉色頓時垮了幾分：“五號臺……第一場，這就上去了？”
他深吸一口氣，又強撐著擠出一個笑容，“行吧，橫豎都是一刀，早死早超生。”
林玄拍了拍他的肩膀。
新人小比共有五十三人參賽，他略微掃了一眼西周，沈懷瑾正不緊不慢地將玉簽收入袖中，石磊捏著自己的籤號大嗓門地嚷嚷著“老子是第一場”。
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