經過一年的訓練，他的騎術已經相當精湛，與紅葉的配合也越發默契。
勞森騎在紅葉上，居高臨下地道：「今天我要和里奧他們去新木鎮巡視，傍晚前回來，記得把馬廄徹底打掃一遍，我回來時要看到一塵不染。」
「明白，大人。」
看著勞森騎馬遠去的背影，墨菲輕輕搖頭。
而前幾日的招新結束後，原本空置的主馬廄現在又增添了四匹戰馬，分別屬於四位扈從，都是今年新招的四位扈從的。
自然這四匹戰馬也是全新的，杜瓦爾男爵剛弄來的。
值得一提的是，這四位新晉扈從全都是貴族子弟，領地首席顧問的侄子。鄰郡的世襲騎士後裔。男爵夫人的表親，以及一個更大商會管事的兒子。
這日傍晚，漢克和巴特又來到墨菲的住處。
自從經歷了黃昏山脈那場劫難後，三人之間建立起了一種共患難的情誼，時常會像這樣聚在一起。
「還是你這兒寬敞啊。」漢克羨慕地打量著自己曾經的房間，「一個人住就是舒服。」
巴特一屁股坐在矮凳上，嘆了口氣：「公共馬廄擠得連轉身都難，昨晚我起來喂夜草，差點被地上的馬具絆倒。」
墨菲給他們倒了水：「也就是暫時的，等到勞森大人又安排了一個馬伕後，估計就沒有那麼好的事情了。」
漢克擺擺手：「我看不會。你一個人就能做完兩個馬伕的活，大人們未必會再安排人。」
墨菲聞言，內心微微一笑。
這正是他想要的結果。
這一年來，他刻意展現出遠超常人的工作效率，不僅把紅葉照料得油光水亮，連帶著把整個馬廄都打理得井井有條。
他可不希望有人來分走他「剋扣」下來的那些精料，那些富含營養的燕麥和魚乾，可是支撐他修煉的重要資源。
墨菲斟酌著開口：「其實你們可以回來飼養勞森的戰馬，畢竟我只是一個人，總有忙不過來的時候。」
巴特苦笑著搖頭：「哪有那麼簡單。其他九位新晉扈從的戰馬，馬伕都是他們自帶的親信。」
墨菲沉默了一下，親信？
他可沒忘記勞森遇到過約爾。
巴特繼續道：「而且，你知道為什麼今年會破例招收一個大商會管事的兒子做扈從嗎？」
墨菲搖搖頭：「不知道。」
巴特壓低聲音：「據說領地在去年冬天遭遇罕見寒潮，凍死了大量牲畜，開春後一場山洪又沖毀了領地下游和部分農田，要縮減開支，所以馬伕不能多招。」
「即便扈從的馬伕不夠，有事休息，也是臨時其他扈從那調入幫忙。招那個商會管事的兒子，也是為了換取他們商會的資金支援。」
墨菲道：「那北方商路的事情……」
房間裡一時陷入沉默，沒人回答。
漢克打破了沉默：「說起來，公共馬廄那邊真是越來越難熬了，上次損失的馬伕一直沒有補充，上百匹馬，就我們十幾個人照料，從早忙到晚都做不完。」
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