他站起來的時候拍了拍膝蓋上的土，翻身上了黑馬，往下一個安置點去了。
那老農看著他策馬遠去的背影，又低頭看了看自己手裡的草根，攥緊了一些。
到了臘月底，天氣越來越冷，北風颳得房簷上的積雪都凍成了冰稜子。
曹闊讓人在安置棚里加了兩層草簾，又給每戶發了木炭和舊棉衣，確保沒有人凍死。
大年三十那天晚上，曹闊在郯城縣衙後院跟郭嘉、陳宮、陳登幾個人吃了頓年夜飯。
菜是陳宮親自去伙房點的，燉了一隻雞、蒸了一條魚、還有一大盆羊肉湯。
郭嘉面前放著一碗白水，沒有酒，筷子在湯碗上停了一下，抬頭看了曹闊一眼，然後低頭夾了一塊羊肉塞進嘴裡，嚼了兩下嚥下去。
曹闊的座位空著，他沒在縣衙裡吃年夜飯，而是先去了城北的安置棚區。
他蹲在最大的那頂帳篷裡面，盤腿坐在乾草鋪上，跟一群流民圍著一口大鍋吃餃子。
餃子是流民們自己包的，麵粉是曹闊讓人從城裡的糧倉運來的，餡是蘿蔔絲拌了點油渣。
曹闊端著碗蹲在火堆旁邊，跟旁邊一個七八歲的小男孩比誰吃得多，那小男孩碗裡堆了滿滿一碗餃子，吃得腮幫子鼓鼓的。
他看著那個孩子的吃相，又看了一眼遠處帳篷外面被北風颳得嘩啦啦響的草簾，低頭咬了一口自己碗裡的餃子，嚼了嚼嚥下去。
灶膛裡的火光映在他臉上，讓他的輪廓在夜色中柔和了一些。
安置棚裡漸漸安靜下來，人們圍坐在火堆旁邊開始打盹。
曹闊站起來拍了拍手上的灰，走出帳篷的時候夜風吹過來，灌進領口裡，冷得他縮了一下脖子。
他在帳篷外面站了一會兒，望著遠處夜色中黑沉沉的城牆輪廓，沉默了很久，然後低聲說了一句：“快了，等開春了就好了。”
然後他轉身往縣衙走去，靴子踩在凍硬的泥地上發出“咯吱咯吱”的聲響。
轉眼開了春，徐州大地從冬眠中甦醒過來。
最先醒來的是路邊的柳樹，枝條上冒出細細的嫩芽，緊接著是地裡的冬小麥，從枯黃中返青，一片片地綠起來。
安置棚區裡的菜地裡也冒出了嫩綠的菜苗，人們把厚棉衣換成了薄夾襖，開始往田裡運糞肥、修整農具，準備春耕。
曹闊騎著馬在各郡縣跑了一圈，看著路邊的農田一天比一天綠，看著工坊裡熱火朝天的場面，看著那些流民臉上漸漸有了血色，他胯下的黑馬跑起來也輕快了許多。
從去年冬天到今年春天，曹闊在徐州推行新政、安撫流民、整修水利、建立工坊、印刷書籍，件件都幹得乾脆利落，讓徐州的面貌發生了翻天覆地的變化。
這幾個月他幾乎沒回過濮陽，跟曹操和家人的聯絡全靠書信，每隔十天半月就有一封信從濮陽送到郯城，信上寫的都是些瑣事和時局動向。
這一天是春分過後第三天，天氣晴好。
他剛在校場上看完夏侯惇操練新兵，蹲在校場邊上的石頭上磨他那柄鐵槊，郭嘉裹著一件薄氅衣從縣衙那邊慢悠悠地走過來，在他旁邊停下腳步，說了一句：“你爹來信了。”
曹闊磨槊的手沒有停：“說什麼？”
“說袁紹在鄴城大宴群臣，犒賞三軍，聽說熱鬧得很。”郭嘉把信紙遞過來，“還有，你爹讓你有空回去一趟，你娘想你了。”
曹闊接過信紙展開掃了一遍，確實跟郭嘉說的差不多，但末尾還多了一句：“袁紹已定幽州，威勢正盛，吾與闊兒需早做謀劃。”
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