三號車床前，一個平時慣會偷奸耍滑的鉗工滿頭大汗。他盯著手裡的游標卡尺，手抖得像篩糠。
進刀量沒算準。
“呲啦——”
車刀啃進鋼坯，發出一聲刺耳的尖嘯，表面直接豁開一道大口子。
廢了。
青工雙腿一軟，癱靠在機床邊。
何雨柱腳步停住，目光落在廢件上，連一句多餘的話都沒問。
他拿起紅筆，在評分表上乾脆利落地劃了個叉。
“三工位，二級工考核失敗。”何雨柱聲音平穩，蓋過機床的噪音，“下臺，換人。”
沒有通融，沒有講情面。
嚴苛的標準像一座大山，壓得整個車間喘不過氣。
四工位的鉗工臺前，易中海穿著磨出毛邊的帆布工裝，正滿頭大汗地對付著一塊碳鋼毛坯。
他要考的是六級鉗工。
前些日子被白蘭的事折騰得心力交瘁，手上的活兒生疏了不少。
銼刀在鋼材上往前推，鐵屑簌簌往下掉。易中海只覺得胳膊發酸，眼前一陣陣發黑。但他咬著牙死撐。
大院裡的算計拋到腦後，多年的肌肉記憶在這一刻救了他。
“停表。”考官按下秒錶。
易中海大口喘著粗氣，放下銼刀。
考官拿過卡尺，卡住工件邊緣，看了一眼刻度。
“公差零點零四，剛達標。耗時五十九分，壓線。”考官在表格上打了個勾，“六級工，過。”
易中海長長吐出一口濁氣，扶著工作臺，嘴角終於扯出一絲笑意。
另一邊的鍛工區。
劉海中光著膀子，舉著幾十斤重的大鐵錘，死死盯著火爐裡燒得通紅的鋼材。
六級鍛工考核。
最難的邊緣切削。
鋼材表面的溫度正以肉眼可見的速度下降，紅色漸漸變暗。
再不落錘，溫度一低，鋼性變脆，一錘下去直接報廢。
可這邊緣的公差要求太死，劉海中舉著錘子，腦門上的汗珠子劈里啪啦往下砸，根本不敢下錘。
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