第8章六畝地
李延年點了點頭，將文書遞還給二人，見不光是趙之遠好奇，就連李鎮山也一臉疑惑地望過來。
他不急不緩地說出了原委：“我家阿壽在城裡的學堂當僕人，回來過年時提過一嘴。”
李延年的二兒子李豐壽，每年也就過年那幾天能回家待上幾日。
一年到頭不見人，好不容易團圓了，他的話自然就多，飯桌上東拉西扯，淨說些學堂裡聽來的見聞。其中便有一樁，正好與趙之遠有關。
學堂的顧長水顧先生，對趙之遠的才學是極為看好的，甚至破例收下了他的贄禮，願意做他府試的保人。有顧家的人出面作保，府試只要不出大岔子，功名便是板上釘釘的事。
可惜偏偏就出了岔子。
學富五車的那個趙之遠，無聲無息地死在了府試前夕。取而代之的，是如今這個連毛筆都握不穩的碼農趙之遠。
如此一來，府試的考場上便沒了“趙之遠”這個人。
自己擔保的考生缺了席，這事讓顧長水唸叨了許久。他本以為事後趙之遠好歹會登門給個解釋，卻左等右等，遲遲不見人來。
這一等便是半個多月，直到趙之遠給死了兒子的張家做乾兒子的訊息傳到學堂，顧長水才恍然大悟。
據說那天他站在學堂院子裡，氣得鬍子都翹了起來，足足罵了半天的“朽木不可雕”才算作罷。
堂堂一個讀書人，竟然給個商賈出身的大老粗做乾兒子。
趙之遠聽罷，神色平靜地點了點頭，倒也沒覺得有什麼難為情的。
就當時的情形而言，他若不去張家，根本活不下去。作為一個初來乍到的兩眼一抹黑的外鄉人，身無分文，舉目無親，還能有什麼活路？
對於這件事，他本就沒打算隱瞞。
這樁事擱在這個時代的人身上或許難以啟齒，他卻不怎麼在乎，這有什麼好藏著掖著的呢？
只是一直沒尋著合適的契機開口，如今倒好，省得他再費心解釋了。
“李大叔，您說的沒錯，就是我。”他的語氣坦蕩得很，“張家族人那邊擔心張家家財被我拿去，於是送了個同族的晚輩給張員外做繼子。我又沒有功名，在家裡整日吃白食，便被趕了出來。這屋子和地，也是我離開張家時，他們給的補償。”
不過讓趙之遠有些意外的是，之前那個趙之遠還當真有些本事。能讓顧家的人另眼相看，願意出面作保，這可不是光靠死讀書就能換來的。
若是沒死，日後指不定真能考取功名，弄個一官半職噹噹。
可惜了。他暗暗在心裡替原身惋惜了一瞬，又覺得這惋惜實在沒什麼分量，畢竟自己頂了人家的殼子活下來，說什麼都顯得輕飄飄的。
“喲。”
旁邊一直沒插上嘴的李鎮山聽到這裡，臉上的神色變了幾變。他原先只顧著跟趙之遠鬥氣，嘴上怎麼痛快怎麼來，可如今聽到了對方的遭際，才覺出自己方才那些話怕是戳到了人家的痛處。
才學被顧家的人賞識了，本可以一鳴驚人走上仕途，卻因手傷不能科舉，白白錯失了良機。
這種事，若是攤在旁的讀書人身上，恐怕連尋死的心都有了。
他有些不好意思地撓了撓後腦勺上那團亂髮，露出一臉憨實到近乎笨拙的笑來：“沒想到你還真是讀書人啊。那是我失禮了！在這兒給趙先生賠個不是。”
趙之遠擺了擺手，神情豁達得很：“不礙事。”反正錯過機會的是那個趙之遠，又不是他，旁人怎麼說道都無所謂。
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