“保長說得對。“保長說得對，往後村裡免了賦稅，官府每年還有這筆採買的銀子，大家的日子只會越來越好。””目光在眾人臉上掃了一圈，“可我琢磨著，往後這田稅既然都免了，各家各戶的糧食都是自己的，再讓大家白白來幫著種這十幾畝水田就有些不合適了！”
他這話一齣口，大傢伙先是一楞，隨即七嘴八舌地嚷開了。
張嬸第一個不幹了，說趙先生你這叫什麼話，當初要不是你弄的菜籽油，咱們村哪來的免賦稅，哪來的好日子？
周哥也跟著附和，這水田是大家一起開的，幫工是心甘情願的，誰也不覺得虧！
李延年擺擺手，讓趙之遠這事不用再提，村裡人不圖這個。
趙之遠搖了搖頭，嘴角掛著笑，可語氣很堅定：“你們聽我說完啊！往後咱們用村自己種菜籽，自己產油，也就是出個力氣的事。這官府給的採買錢，大傢伙人人有份！不過我就不要了！這水田啊，還是你們幫忙種著！成不？”
“行！”
“嚇死我了。我還以為趙先生當了地主，急著跟咱們劃清關係了呢！”
“就是！但那菜籽油的錢我們還是不要，您到時候給咱們個菜籽錢就行了！”
“對！反正不妨礙種莊稼，這都錯開著呢！”
大傢伙七嘴八舌的，就是擔心這個讀書人太客氣，不願意麻煩他們。村裡頭能有今天的好日子，離不開趙之遠。
趙之遠張了張嘴，還想說些什麼，就聽見田埂那頭傳來一陣急促的馬蹄聲。
那聲響由遠及近，越來越響。
自打菜籽油不準買賣了，村裡已經很久沒聽見這動靜了，一下子把所有人的注意力都拽了過去。
那馬跑得急，蹄子踏在村口的土路上揚起一路塵土，馬背上的人遠遠就扯著嗓子喊：“趙之遠！趙先生在這兒嗎？趙之遠趙先生！”
趙之遠站了出來，狐疑地打量著遠處的馬匹，大聲應著：“我就是。什麼事？”
那人縱馬趕來，到了跟前趕忙翻身下馬，踉蹌了兩步才站穩。
他滿臉通紅，額上全是汗，衣裳也被汗浸透了，貼在身上。
喘了好一會兒，對方才說出話來：“老爺子，張老爺子快不行了！他讓我來找您，說要見您最後一面！”
趙之遠楞了一下。
“哪個張老爺子？”
“張培生，張員外。您的——”那人頓了一下，像是在斟酌用詞，“您的乾爹。他這幾日水米不進，大夫說就是這兩天的事了。您快去一趟吧，再晚怕是見不著了！”
趙之遠站在原地，半天沒有說話。
去年他從張家出來的時候，那些族人就圍在院子裡盯著他，瞪著他。
至於張培生這個乾爹就這麼坐在堂屋裡，連一句挽留的話都不說。
趙之遠對他談不上多深的感情，可也說不上怨恨。那人說到底也沒虧待過他。
在張家的日子雖然寄人籬下，好歹有口飯吃，有間屋子住。
臨了臨了，張家也給了他這幾畝旱地和屋子，還有那些書，也是張培生點了頭，他才能帶走的。
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