新鄭城的陰影裡，李開像一道真正的鬼影，已經徘徊了數月。
“戰死”沙場。失去一切。容顏盡毀。苟活至今，支撐他這具殘軀返回故地的，唯有蝕骨的仇恨與一絲渺茫的執念。復仇是漆黑的炭火，在他胸腔裡陰燃，照亮不了前路，只灼燒著自己。
他聽過“傻公子”韓瀝的名頭，起初與市井嗤笑者並無二致——韓王安的兒子，果然一代不如一代。即便那九公子韓非似乎有些才名，但這十四公子......玩泥巴？與賤役廝混？不過是王室又一個不成器的笑話。
然而，當他在最骯髒的碼頭扛包，在最廉價的酒肆洗碗，用這雙曾執掌軍令的手做著最卑賤的活計時，一些零碎的訊息，卻像水銀般悄無聲息地滲入他的耳中。
那位“傻公子”名下的莊子，出產的肉禽蛋菜，品質好到專供夜幕麾下最頂尖的酒樓，連翡翠虎都對其客客氣氣。
三七分賬。
這個數字讓李開麻木的心跳漏了一拍。與夜幕三七分賬？不是九一，不是二八，是三七！這意味著，那個“傻公子”不僅不是任人拿捏的廢物，反而擁有讓翡翠虎都不得不正視。甚至妥協的籌碼。
有趣。
李開沉寂如死水的心湖，被投入了一顆小石子。夜幕是他復仇終極目標外最龐大的陰影，任何與夜幕有深度勾連又似乎保有獨立性的人和事，都值得他投去一瞥。
他的計劃樸素而謹慎：利用貴族子弟普遍“怕麻煩”。“圖虛名”的心理，偽裝成可憐的老流民，在韓瀝府邸附近尋個由頭被收留。哪怕是做個灑掃庭除的雜役，只要能進去，他就有機會觀察，韓瀝究竟與夜幕的哪些具體人物往來，或許能摸到一些夜幕運作的脈絡，甚至找到可供利用的間隙。
這只是一個輔助的觀察點，一條或許無用的暗線。他真正的刀刃，早已對準了劉意，對準了那座吞噬了他一切的將軍府。
然而，李開萬萬沒想到，從他接下韓重拋來的那幾枚銅錢開始，他自認為簡單可控的計劃，就如同雪崩般，朝著他完全無法理解的方向坍塌。
首先是那盆兜頭淋下的。真正的。滾燙的“沃水”。
“啊啊——！等等！老朽自己來！”他被幾名健婦不由分說地扒拉進偏房，整個人都是懵的。溫熱的水流沖垮了他臉上精心塗抹的汙垢，也沖垮了他預想中“瑟縮在門房角落觀察”的劇本。
我是誰？我在哪？他們想幹什麼？
被按在木桶裡刷洗時，李開僵硬得如同真正的屍體，只有內心在瘋狂咆哮。那粗糙的布巾和木刷刮過皮膚，帶走泥垢，也帶來久違的。屬於“活人”的刺痛感。他不敢掙扎得太明顯，生怕暴露會武的底子，只能任由擺佈，滿心都是荒謬與悔意——他就不該來招惹這個行事詭異的“傻公子”！
當一套乾淨......雖然略顯寬大的粗布衣裳套在身上，他被帶到一間整潔的書房，看到案几上那份墨跡未乾的聘書時，李開的警惕與困惑達到了頂點。
不是短工契，不是雜役約，是一份白紙黑字。格式嚴謹的聘書！聘為“幻夢集團總賬房副襄理”，聘期三年，而月俸一欄赫然寫著：祿米十五石，錢五貫，四季衣裳各兩套，傷病由主家負責延醫調治。
這待遇......堪比韓國一位實權不大的下卿！
“這......公子厚愛，老朽殘損之軀，何以當此國士之祿？莫非......莫非公子誆我乎？”李開的聲音乾澀，努力扮演著一個被天大餡餅砸暈。惶恐不安的老乞丐，手指卻因用力而微微發白。
案几對面，那個叫韓重的護衛首領抱著臂，臉上沒有絲毫對待“人才”的客氣，只有一種公事公辦的冷硬和淡淡的不耐煩：“廢話少說。再問你一次，識不識字？會不會算數？想清楚再答，若敢虛報，自有你的麻煩。”
李開心中一凜，知道這是最後的確認，也是警告。他抬起渾濁的眼，嘶聲道：“......幼時家道未敗，蒙過幾天學，認得幾個字。算籌......也粗通。”
“會就行。”韓重下巴朝聘書一點，“簽字，畫押。”
“可這......這實在太高了！”李開堅持表演著惶恐，試圖探聽虛實。
“高？自然高。”韓重扯了扯嘴角，那笑容毫無溫度，“但我家公子規矩多，事務繁，尤其這賬房先生們，要理清的不僅是錢糧出入，還有人心算計。我們賬房中的其中一位，就是心力交瘁，累吐了血，差點沒救回來——所以被迫退休了，因此有缺額。先生既然是‘殘損之人’，牽掛少，想必更能‘專心’做事，這俸祿，便是買你這份‘專心’。”
累吐了血？
李開瞳孔微縮。
是威脅？還是實情？這份高薪，買的不僅是能力，更是命？他腦中瞬間閃過無數陰謀：賬房之位，接觸核心，是否要讓他背鍋？還是要藉此控制他，去做某些見不得光的事？
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