時光荏苒，又是兩年過去。
在文帝的耳濡目染之下，文景明己能背兩句詩，如今每日跟著文帝在御書房調皮搗蛋的學規矩。
可誰也沒料到，深秋時節文帝忽然染了風寒，纏綿病榻月餘，病情日漸沉重。
彌留之際，文帝召來文子端與曦瀅，握著兩人的手囑咐：“朕在位數十載，最欣慰的便是見江山安定、百姓安樂。往後這天下，便交予你們夫婦…… 切記，凡事以民為重，莫負蒼生。”
話音落盡，文帝的手緩緩垂下，殿內的燭火猛地跳動了一下，隨即恢復沉寂。
文帝駕崩。
靈堂之內，白幡飄揚，舉國哀悼。
文子端身著斬衰孝服，以儲君之身主持完文帝的喪儀，於次年正月吉日登基，改國號為 “永平”，第一道聖旨便是冊立曦瀅為皇后，並特頒詔諭：“皇后沈氏，自入朝以來，歷大將軍、大司農、大司徒之職，深耕農事、釐清田制，於江山民生功不可沒。其深諳朝政肌理，洞悉黎庶需求，自今日起，許其與朕共臨朝堂，同議國事，非為後宮干政，實為江山穩固計。”
文子端也算是踐行了他當初的承諾，真把自己的江山共享給了曦瀅。
旨意一齣，雖有少數老臣勸諫，卻被文子端與曦瀅以 “共治非干政，只為江山穩固” 駁回 —— 畢竟這些年，曦瀅從大司農到大司徒，再到太子妃，早己以實績贏得朝野信服，無人敢質疑她的能力。
從此，每逢朝會，曦瀅便與文子端身並坐，卻非象徵性的陪襯 —— 地方奏報的糧產資料，她能精準指出異常；官員任免的爭議，她能援引律法提出公允建議；連邊疆防務的糧草調配，她都能結合農事時節給出最優方案。
文子端對她全然信任，遇有難決之事，總會轉頭與她低聲商議，兩人眼神交匯間，便是無需言說的默契。
永平年間的十年，是真正的盛世。
對外擊敗北匈奴，收復西域，吞併哀牢國，使康藏高原百餘國歸附。
對內政通人和，度田令徹底落地，全國田畝清冊詳實，賦稅公平，農戶耕作積極性高漲；西域新糧種推廣至全國，畝產再創新高，糧庫充盈。
文子端整頓吏治，嚴懲貪腐，選拔寒門賢才，朝堂風氣清明，曦瀅則致力於將更多有能力的女子引入官場，最開始是詞臣，後面慢慢的給予權利，打破了 “男子壟斷官場” 的舊例，朝堂之上不再只有曦瀅這一個女性。
曦瀅身邊的何昭君，憑藉多年處理政務的經驗，被擢升為秩兩千石、銀印青綬的大長秋，不僅掌管後宮事務，還能參與中樞議事；更令人意外的是，她與曾因 “嘴毒” 聞名的袁善見漸生情愫，最終結為夫妻，兩人一個剛首幹練，一個心思縝密，竟成了朝堂上的 “模範夫婦”。
而遠在地方歷練多年的程少商與樓垚，也因政績卓著被調回都城 —— 程少商憑藉其卓越的創造力，改良了農具與兵器鍛造工藝，文子端特賜官尚方令，掌管皇室器物監造與軍械改良；樓垚則因擅長民政，出任京兆尹，將都城治理得井井有條。
走在永平十年的都城街巷，商鋪林立，孩童嬉戲，老者在茶肆裡閒話家常，提及當今帝后，無不讚嘆：“陛下與皇后是百姓的福氣啊！” 各地上報的奏摺中，再無 “流民”“饑饉” 之詞，取而代之的是 “倉廩實”“市井繁” 的喜訊。
永平十年冬，文子端突發心疾，雖經太醫院全力診治，卻依舊每況愈下。
常年操勞終究拖垮了文子端的身體，在這個三十就能稱老朽的年代，西十歲己經遠超前朝帝王的平均壽命了。
他躺在病榻上，拉著曦瀅的手，眼中滿是不捨：“曦瀅，我怕是陪不了你了，景明年少，這天下，終究要靠你多費心……”
曦瀅握著他冰涼的手，眼眶泛紅卻聲音沉穩：“你放心，我會護好景明，護好這江山。”
文子端落淚：“恨不能同你白頭，有一個問題我一首想知道——如果我不是儲君，你會選擇我麼？”
“會。”曦瀅的回答斬釘截鐵。
文子端聞言，臉上露出一抹釋然的笑容，他輕輕拍了拍曦瀅的手，聲音漸輕：“如此，我便沒什麼太遺憾的事情了……”
至於在曦瀅心裡，自己到底能佔據幾分真心，文子端不敢問。
從生活的調劑到結為夫妻，生育後嗣。
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