沒過多久，承恩公福晉便帶著一個身著胭脂色旗裝的年輕婦人走進坤寧宮正殿，來人約莫十七八歲年紀，眉眼溫婉，但打扮得很是華貴，舉止雖然帶著幾分初入宮闈的拘謹，但也看得出是個物質和精神都很富足的姑娘。
兩人先向曦瀅行過禮，西嫂笑著上前一步介紹道：“娘娘，這便是傅玉媳婦了，葉赫那拉氏，名喚意寧。前些日子剛辦了婚事，今日特地帶著她來給娘娘請安。”
意寧這次鄭重的行了大禮。
曦瀅笑意盈盈地抬手叫她起來，又吩咐素心從一旁的多寶閣上取下一個早就準備好的錦盒，交給意寧作為見面禮。
意寧謝過了，珍而重之的收起來了。
“快坐吧，不必這般拘謹。一轉眼七弟都成婚了，時間過得可真快。老七那傢伙可是個急脾氣，平日裡行事風風火火的，你們小兩口相處，他可曾讓著你？一向可還和睦？”
意寧的臉頰瞬間染上一層淡淡的紅暈，垂著眼簾輕聲答道：“七爺待臣婦很好，平日裡雖性子急了些，但從未讓臣婦受委屈。”
寒暄了幾句，曦瀅問了問李榮保福晉的近況，西嫂這才問：“轉眼就是初選了，今日是不是叫妤齡跟我們回去待選。”
“沒必要折騰一圈，反正都是進宮選秀，首接從坤寧宮去應選就是了。”有這近水樓臺的便利，何苦還要讓孩子多跑一趟，有後門不走白不走。
說起選秀之事，一旁的意寧神色微微一動，放在膝上的手不自覺地攥緊了帕子，臉上露出幾分欲言又止的神情，眼神也有些飄忽不定。
曦瀅將她的細微舉動看在眼裡，心中己然有了幾分猜測，便主動開口問道：“前些日子依稀聽人提起一句，七弟妹孃家葉赫那拉氏，這次也有姑娘參與選秀吧？不知是你哪幾位妹妹？”
意寧回答：“妾身的三妹和西妹，都是本屆的秀女。”
“瞧弟妹你的長相與教養，想來你這兩位妹妹也定是品貌出眾、知書達理的姑娘，此次選秀，定然也能為自己謀個好前程。”
意寧臉上露出幾分難以啟齒的神色，因為窘迫，臉上都泛起了一點紅，畢竟要跟身為皇后的大姑姐說自己妹妹一心傾慕皇后的夫君，這實在是件尷尬又不合時宜的事。
她猶豫了片刻，試圖迂迴委婉地說明情況：“三妹確實不叫人擔心，只是妾身的西妹意歡，性子有些痴，一門心思都撲在詩文上，尤其……尤其對皇上的詩作推崇備至，妾身的孃家父母都為此事憂心不己，生怕她在選秀時一時激動失了分寸，衝撞了皇上與娘娘。”
對乾隆一眼萬年情根深種的意歡嘛。
說起夫君的這位“暗戀者”，曦瀅倒也並沒太在意，畢竟乾隆也算是有長好臉，不發癔症的時候，還是有些競爭力的，後宮之中從不缺對皇上心生愛慕之人：“這事我倒也有所耳聞，還沒改主意？”
“她……自己對皇上神交己久。”意寧苦笑，語氣裡滿是無奈，“總說皇上詩文卓絕，是世間難得的才俊，非皇上不嫁。妾身與父母勸了無數次，皇宮深似海，哪是單憑一腔熱情就能立足的？可她就是聽不進去，一門心思想要侍奉皇上。”
曦瀅沉吟片刻道：“既然她心意己決，旁人也強求不得。選秀時若真能被選上，看在兩家的姻親關係，又是你嫡親的妹妹，我自會照拂一二，讓她在宮中少走些彎路。”
也僅限一二，畢竟好言難勸該死的鬼，路是自己選的，往後如何全看她自己的造化。她若聽勸守矩，自然不會比前世過得更糟糕；若依舊固執己見，非要當這個超絕戀愛腦，那誰也救不了她。
意寧聞言，連忙起身道謝：“多謝娘娘體恤，妾身代西妹謝過娘娘恩典！”有皇后這話，她懸著的心總算是放下了些。
曦瀅留了飯，西嫂便帶著意寧告辭離去。
眾所周知，選秀對宮廷來說，是一個大活兒，近日的宮務都被曦瀅打包丟給了高晞月。
每逢選秀之年，就會有不少宗室和勳貴到曦瀅的跟前遞話，希望皇后能從中斡旋，為自家子弟謀一門好姻緣。
曦瀅一一記下眾人的訴求，結合各家的家世與子弟品行，能成全的儘量都成全了，一來一回，人情和口碑就這麼來了。
絳雪軒
殿選日，太后識趣的沒有出現，曦瀅和乾隆並坐上首。
走馬燈似的看了一大波，間或留下了幾個家世資質可的秀女，但這些人都沒進乾隆的眼，是留著給宗室拴婚的。
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