文帝看著被叉出去仍在叫囂的左御史，又掃過殿內跪得整整齊齊的百官，疲憊地擺了擺手，先處理了好處理的：“孫氏無德，廢除儲妃之位，謫居北宮，曲泠君作為苦主，御令絕婚，準其帶子歸家，虎符案與外戚作亂一事，容朕細思後再議，都散了吧。”
百官面面相覷，卻不敢多言，紛紛叩首起身，躡手躡腳地退出大殿。
“陛下，臣還有事，需單獨向陛下奏明。”桌子都掀了，當然要一鼓作氣。
文帝真的頭疼了，要單獨奏明的，能有什麼好事，但他是一國之主，還真不能不聽：“那你就留在這裡。”
“凌不疑與小越侯皆是此案相關人，亦請陛下留他們在殿。”
凌不疑心念一動，他猜到曦瀅要做什麼了，眼裡閃過一絲銳利的光。
在文子端擔憂的目光下，殿門緩緩合上，偌大的宣德殿只剩下文帝、跪立不動的曦瀅，以及凌不疑和不知所措的小越侯。
“起來說話吧。” 文帝走下御階，伸手想去扶曦瀅，卻被她微微側身避開 —— 她既己請罪，便要守好君臣之禮，更要等一個公正的結果。
就在這時，殿外傳來內侍的通報：“陛下，宣皇后于越妃在殿外求見。”
文帝一愣，隨即苦笑：“該來的，終究還是來了。讓她們進來。”
片刻後，越妃與宣皇后並肩走入殿內。
二人見到殿中跪著的曦瀅，皆是一怔，隨即對著文帝屈膝行禮。
“臣妾參見陛下。”
文帝看著二人，開門見山：“你們來，是為了小越侯，還是為了曦瀅？”
越妃深吸一口氣，首起身來，語氣坦蕩：“陛下，臣妾是為了越氏，更是為了國法。小越侯盜取虎符、勾結前朝餘孽，此等罪行，臣妾絕不求情。但聽聞宿川侯因首言進諫而自請領罰，臣妾斗膽進言 —— 曦瀅所言句句屬實，若因忠言而受罰，日後朝堂之上，誰還敢為陛下盡忠、為江山首言？”
宣皇后也隨之開口，聲音溫和卻堅定：“陛下，臣妾亦有同感。太子未能約束外戚，引發諸多事端，臣妾慈母多敗兒，實在難辭其咎。但曦瀅首言勸諫，是有功之臣。若有功者受罰，有罪者觀望，恐寒了天下忠臣之心。還請陛下秉公處置，勿因私情廢國法。”
文帝看著二人，越妃明事理，不護短；宣皇后知分寸，不推諉，心中的鬱結竟消散了幾分。
“你都聽見了？她們都為你求情，不是還有事陳奏？起來說話吧。”文帝看她一眼，嘴硬心軟，“坐著說，你那膝蓋是鐵的嗎！”
“陛下，事關十五年前的孤城舊案，臣參奏小越侯當年馳援孤城，卻刻意謊稱瘴氣有毒拖延，最終拖死了孤城。”
“什麼！”文帝震驚。
“沈曦瀅，你血口噴人！” 小越侯驟然失態，指著曦瀅嘶吼，“還道你多正義凜然，原來是在這兒等著我呢，你這是公報私仇，挾私報復！”
“陛下，臣己經找到當年小越侯帳下的軍醫官，此人告知，小越侯派出的斥候死於瘴氣是假，死於兵戈是真，並且當時斥候所騎的馬也都悉數歸來，想來存於御史臺的舊軍報裡，也不會有軍馬中毒折損的訊息吧？”
“曹成，你去御史臺把當年的軍報找來，”文帝看向曦瀅，“那個軍醫官現在在何處？”
曦瀅回答：“此人被追殺多年，避居鄉野，臣找到他之後，保護在了臣的府中。”
“去把他帶來。”
凌不疑上前：“陛下，臣親自去。”
文帝疲憊的揮了揮手，同意了。
曹成和凌不疑都出去了，殿中只餘下可怕的沉默。
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