亥正的梆子聲驚得宜修手中銀剪一顫，燭花 “啪” 地爆開火星，在羅帳上投下猙獰的暗影。她盯著銅鏡裡自己己經洗去鉛華的臉上眼下泛起的青黑，忽然將妝奩重重推到一邊：“剪秋，那東西當真處理乾淨了？”
正垂頭替皇后梳頭的剪秋趕緊鬆手，生怕把宜修拽疼了，玉簪從指間滑落：“娘娘放心，都混在景仁宮的汙水裡，趁夜運出……”
“蠢貨！” 宜修抓起桌上的翡翠鎮紙砸向妝臺，胭脂盒裡的珍珠粉揚得滿屋皆是，“當初就該一把火燒了！”
話音未落，簷角銅鈴突然發瘋般亂響，驚起棲在樹上的神鴉，淒厲叫聲刺破夜空，頗為不祥。
“外頭是什麼動靜？”
剪秋慘走到窗前，透過雕花窗欞瞥見宮道盡頭晃動的火把：“是侍衛，好像要拿人。” 她轉身時撞翻了博古架，青瓷瓶墜地發出巨大的脆響。
眼下東六宮只住了她一個主子，定是衝著景仁宮來的。
一種危險的預感悄悄在這對主僕的心頭蔓延，宜修死死攥住梳妝檯前的緙絲流蘇，指甲幾乎掐進掌心。
鏡中倒影裡，夏刈帶著一隊侍衛如鬼魅般逼近，玄色勁裝在月光下泛著冷鐵般的幽光。
“你是何人？怎敢深夜擅闖皇后居所。”剪秋色厲內荏的喝問。
“粘杆處夏刈，給皇后娘娘請安。”
宜修指尖攥緊腕子上纏繞的佛珠，珍珠流蘇掃過手背，涼意沁進肌理。
粘杆處，還有另一個聞風喪膽的名字，血滴子。
“夏大人深夜造訪，鬧出這麼大動靜，讓本宮如何能安？是皇上有何旨意？” 宜修強自鎮靜，勉力維護自己身為皇后的尊嚴。
夏刈單膝跪地，聲線毫無波瀾：“奉旨提審景仁宮所有宮人。”
殿內陡然寂靜，燭火無風自動。
宜修輕笑道：“本宮宮中的人，犯了哪般過錯？” 她故意將護甲叩在妝奩上，發出清脆聲響，“便是有罪，也該由本宮這個一國之母親自處置。”
“皇后娘娘恕罪，奴才只奉命行事。” 夏刈抬手示意，侍衛們立刻散開，“皇上吩咐，動靜小些。”
“放肆！” 宜修猛地起身，佛珠叩在妝臺之上，撞出急響，“本宮倒要問問皇上，這是信不過本宮，還是聽了什麼腌臢小人的讒言！要這般羞辱堂堂一國之母。”
夏刈目不斜視，並不回話，人己消失在夜色中。
偌大的景仁宮，片刻之間只剩下宜修一個人。
她狼狽的攥著妝臺邊緣，指節泛白。銅鏡映出她扭曲的面容，忽又輕笑出聲，對鏡簪上那支皇帝親賜的東珠步搖，珍珠垂落時撞出細碎清音，彷彿模糊了遠處傳來的哭喊聲。
養心殿內，雍正將被自己反覆閱看過的密報拍在案上，朱漆桌面發出悶響。“傳旨慎刑司，即刻提審景仁宮近身宮人，朕要聽最乾淨的真話。” 他摩挲著拇指上的翠玉扳指，月光透過窗欞在臉上投下森冷的陰影。
“蘇培盛，去傳皇后，朕要親自問！”
蘇培盛躬身退出。
養心殿暖閣內，檀香混著龍涎香縈繞不去。雍正盯著宜修走近的身影，忽然想起三十年前成婚當日，還是少女的宜修也是這般強裝鎮靜地行過漢白玉階。
“皇后可知，慎刑司的拶子浸過鹽水？” 他突然開口，聲音像是淬了冰。
宜修伏身行禮時，鬢邊東珠晃出冷光：“皇上深夜傳喚，莫不是又聽了什麼小人讒言？臣妾剛才正在佛堂為皇上抄寫《金剛經》……”
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