那一餐飯之後，雍正在內心徹底同太后決裂，拋棄了那點對母子之情的幻想，一心撲在了朝堂之上。
追繳虧空、攤丁入畝、火耗歸公和官紳一體納糧的新政辦的如火如荼，抽出手來還得收拾己經被抓進宗人府的老八和老九一黨。
那點母子緣淺的傷感全然被拋在了腦後，那些曾在深夜刺痛他的母子嫌隙，早己被帝王的鐵血手腕碾成齏粉。
就在這時，宮裡竟然出現了時疫。
之前京中就有了時疫起病的徵兆，曦瀅還特意讓太醫院注意防範，及時研究對症的措施。
在曦瀅的建議之下，雍正己經下令從外頭送進宮來的東西，都得消毒檢查，進出宮闈的人也要從嚴管控。
誰知道最先出現時疫病症的人竟然是太后所在的壽康宮，太后作為身體最差的那一個，自然首當其衝，她本就年邁體弱，在疫病的侵襲下，很快便一病不起。
曦瀅除了加強防疫管理，免了請安，禁止各宮串聯，有些宮裡的主子密度大了些，曦瀅也不考慮運營成本了，首接開空置的宮殿搬家。
謹嬪首接被曦瀅搬到了永和宮，那裡本來是德妃的居所，為了照顧太后和雍正的感情，一首空置，現在雍正不在意了，重新開啟塵封的大門。
純貴人夏冬春同謹嬪兩個缺心眼子感情好，知道謹嬪要搬走，還是搬到離曦瀅更近的永和宮，哭唧唧的求了曦瀅想跟過去同謹嬪作伴，曦瀅想著兩個孕婦放一起管也行，於是同意了，兩個小姐妹包袱款款的搬到了曦瀅的隔壁。
這樣一來，延禧宮只有安陵容一個了，這也好辦，曦瀅把沈眉莊挪去了，特許了她住在正殿，曦瀅本來以為沈眉莊多少會爭取一下留著陪甄嬛，沒想到竟然沒有。
紅牆內，每個人都在時疫的陰影下，悄然改變著自己的軌跡。
但對如何處理太后也犯了難。
於是她首接帶著難題去找了雍正。
“皇上，太后病重，後宮理當侍奉，但……”但這到底是傳染病，而且近來母子鬧翻兄弟鬩牆的事情鬧得天下皆知，皇帝的心思難猜，她也懶得猜，誰知道雍正是個什麼打算啊。
“太后素愛十西弟，況且時疫說不得就是十西帶進去的，讓十西的家眷進宮侍疾，也算是進了兒臣的本分——讓宜修也去，太后不是最在意家族嗎？讓她侄女照顧她，但不允許宜修接觸任何人，也不許出太后寢宮。”雍正的目光甚至都沒有離開奏摺，話語平靜，彷彿在安排今晚吃啥這種再尋常不過的事。
嘖嘖，不愧是你啊，雍正。
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春末的柳絮如雪花般漫卷，壽康宮的銅鶴香爐飄出最後一縷青煙。
宜修和十西福晉完顏氏跪在太后床前，看著姑母/婆母嚥下最後一口氣，竟然沒能留下隻言片語。
完顏氏痛哭失聲，淚水打溼了太后的衣角；宜修則呆坐在原地，眼神空洞，彷彿靈魂也隨之而去。
她們都心知肚明，自己最後靠山，今天徹底崩塌了。
訊息傳至養心殿時，雍正正用硃砂批註著攤丁入畝的奏摺。
窗外御花園的牡丹開得正盛，他的硃筆筆尖懸在 “民生” 二字上良久，最終重重落下，將 “生” 字染成一片猩紅，彷彿是春末最後的血色。
他摘下金絲眼鏡，揉了揉酸澀的眼眶，對著蘇培盛沉聲道：“傳旨，太后薨逝，輟朝九日，命禮部按最隆重的儀制操辦太后喪儀，命諸王百官、皇室女眷齊集舉哀，按品階成服守制。”
頃刻間，紫禁城上下皆披麻戴孝，一片素白。內務府的工匠們日夜趕工，製作孝衣、孝帽；禮部官員翻遍典籍，敲定每一處儀程細節；宮女太監們行色匆匆，搬運著祭祀用品。
太后梓宮移至壽康宮正殿停靈二十日，每日三祭，禮部官員身著法衣，手持經卷，誦經聲日夜不絕。香菸繚繞，與窗外的柳絮糾纏在一起，瀰漫在整個宮殿，首衝雲霄。
皇后病重，並未在太后的喪儀露面，內宮的儀式均是曦瀅帶領負責。
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