永璂當皇子的時候，也是兢兢業業、步步穩妥，只為不負君父期許、要在乾隆面前撐起他們坤寧宮的門面，但他志不在此。
看過海外天地遼闊、見過自由新風、見過萬國百態之後，他早己厭倦了深宮束縛、朝堂桎梏、帝王枷鎖。
比起至高無上、孤家寡人的皇位，比起終日困於紫禁城、困於繁雜政務、困於禮教規矩的人生，他更眷戀山海遼闊、西海自由。
他與福晉舒舒早己心意相通，夫妻二人所求從來不是權傾天下、高居廟堂，而是遍歷山河、自在隨心、無拘無束的人生。
在滿朝文武錯愕的目光中，永璂從容上前，躬身叩首，語氣平靜卻無比堅定，當眾主動辭讓儲位：“皇額娘，兒臣自願退出儲位之爭。”
一語落地，滿堂譁然。
無數人瞠目結舌，難以置信，這世人爭搶一生的九五之尊之位，他竟棄之如敝履。
永璂抬眸，目光坦蕩無憾，看向身側的永璟，道出自己唯一的條件，那就是自由。
此言一齣，一首靜默佇立的永璟，眼底瞬間漾開明朗笑意。
他生來便最肖似青年時期的乾隆，野心勃勃、殺伐果斷、胸懷城府、志在天下。
他不喜安逸閒散，不愛風月逍遙，唯獨鍾愛朝堂權柄、鍾愛萬里江山、鍾愛執掌乾坤的無上榮光。
儲位於他，從不是負擔，而是畢生所求、畢生所願。
永璟當即上前一步，朗聲應下，語氣篤定鄭重：“兄長所求，我盡數應允！兄長若願逍遙山海，我必全程成全。”
塵埃落定，大局既定。
永璂無心皇權，灑脫退讓；永璟有志江山，順勢承統。
曦瀅端坐上位，靜靜看著兩個心性迥異、選擇截然不同的兒子，心裡並不意外。
這世間有人貪戀高位權柄，便有人偏愛山海自由。
一山一水，一殿一野，皆是本心，皆是歸途。
隔日，朝野正式頒詔，官宣皇十三子永璟承襲大統，登基稱帝，從此改名顒璟。
次年開春，新帝改元“正元”，朝堂風氣煥然一新。顒璟雷厲風行，整肅朝綱、規整吏治、推進商貿、和工業發展，延續前朝基建之餘，更放開諸多涉外限制，盡顯新銳帝王的殺伐魄力與治國手腕。他深諳中外格局己然轉變，一邊穩固皇權、深耕內政，一邊默默佈局海外貿易與邊防，穩穩撐起大清江山。
按照祖制，大行皇帝喪期二十七個月。
時光倏忽，兩年轉瞬而過，乾隆喪期圓滿終結，禮制解禁，朝野終於褪去餘悲，恢復往日生機。
喪期結束的第一時間，顒璟便兌現昔日諾言，冊封永璂為瑞親王下旨委任永璂為正使，攜福晉再度出使遠洋，持節出遊，全權負責大清海外外交與商貿拓展事宜。
這是顒璟給予兄長最大的體面與自由，既成全了他遍歷山海的心願，又以朝廷名分加持，護佑他一路順遂無憂、無人敢欺。
永璂得旨之後滿心坦蕩，毫無留戀。深宮朝堂的桎梏、儲位紛爭的牽絆，都與他無關了。他迅速整頓家眷、收拾行裝，備好遠洋船隊，只待吉日揚帆起航，奔赴他心心念唸的廣闊天地。
紫禁城再度恢復了肅穆沉靜，帝王勤政、朝堂安穩，可偌大宮城於曦瀅而言，依舊是一座華麗冰冷的牢籠。
她位居皇太后之尊，榮寵無極、可歲歲年年的待在西方宮牆之內，看遍紅牆琉璃、朝暮晨昏，終究是沉悶乏味，毫無半分自在可言。
這些年，和珅始終穩居朝堂中樞，雖然前頭還有傅恆和阿桂這老哥倆頂著，但輔佐新帝也是兢兢業業、恪盡職守，雖然不是權臣之首但也是天子近臣，權勢滔天，深得新帝信任倚重。無人知曉，這位權傾朝野的當朝重臣，如今唯一的執念與牽掛，還是隻有深宮之中的那位太后。
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