“按說兒臣平日是不愛拿著家世門第說事的，但既然皇額娘提了，咱們說道說道也不是不行，”曦瀅的語氣無比平和，可惜小嘴跟淬了毒似的猛踩瘸子的痛腳，“您雖本是漢軍旗小官之女，但記名‘鑲白旗西品典儀官凌柱之女’多年，‘您家’那族譜，還沒翻明白嗎？扯著果毅公一脈的名號當大旗，你看除了訥親那個拎不清的巴著你，旁的有人搭理你嗎？就算您是親生的，也早出五服了，這旗號，您扛不動。”
“放肆！”太后破防了。
“景仁宮皇后無德無能無子，不得汗阿瑪敬重，被一群嬪妃壓得無力反抗，以至於您也不明白正位中宮的皇后是何等分量，兒臣也理解，但太后，時代變了。”曦瀅根本不怵太后的怒火，“您不會覺得，我富察琅嬅會跟前朝富察貴人一般被莞嬪甄氏三番兩次恐嚇得瘋癲痴傻吧？被自比呂雉的莞嬪嚇瘋，多少有些不中用。”
“兒臣都快忘了，當時僭越妄言的莞嬪，是誰來著？”曦瀅作恍然大悟狀，看向太后的目光不復之前的溫和，變得銳利起來，隨即上高度，“皇上讓世人看到孝治，但太后您自己，得懂得剋制才是。”
“自比呂雉” 這話可不敢隨便亂說。
太后的臉色立刻變了，氣得恨不得過度通氣，福珈連忙上前扶住她搖搖欲墜的身子，低聲勸慰：“太后，您彆氣壞了身子。”
太后卻一把推開福珈，死死盯著曦瀅，聲音扭曲像是從喉嚨裡擠出來的：“你…… 你從哪裡聽來的胡言亂語？不過是後宮婦人嚼舌根的戲言，你也敢拿到檯面上說？富察琅嬅，你這是要逼死哀家嗎？”
太后沒想過有人敢舊事重提，尤其是在乾隆面前，她自詡瞭解自己的這個養子，他對“自比呂雉”絕對是極度忌憚的，她慌忙轉頭看向乾隆：“皇帝，你看看你的好皇后！剛冊封就敢如此頂撞哀家，還編造謠言詆譭哀家名聲，這往後後宮豈不是要被她一手遮天？”
“兒臣不過是說起廢妃甄氏的僭越妄言，太后不必對號入座。”曦瀅西兩撥千斤，彷彿剛才搓破太后真身的人不是她自己一樣。
乾隆的面色也陰沉下來，但不是對著曦瀅，他揚聲喊了一句：“王欽！”
門外聽著裡面吵架的王欽趕緊進來：“皇上，您有何吩咐？”
乾隆下令：“傳諭太后身邊之太監宮女及執事人員，凡國家政事，關係重大，不許聞風妄行傳說，恐皇太后聞之心煩，凡外間閒話，無故向內廷傳說者，即為不法之人。”
這話聽著是在約束下人，實際上敲打的是誰，太后心裡跟明鏡似的，乾隆這話哪裡是護著她，分明是站在了曦瀅一邊，更是在堵她的嘴。
她身子晃了晃，方才的氣焰瞬間矮了半截，眼底閃過一絲慌亂，隨即又強撐著體面質問：“皇帝這是何意？哀家不過是憂心後宮，怕皇后年輕氣盛失了分寸，怎麼倒成了哀家傳閒話了？”
福珈見勢不妙，趕緊再次上前扶住太后，順著她的話茬勸道：“太后也是一片苦心，皇上您別誤會，太后近來為先帝喪儀操勞，身子本就虛弱，方才也是急糊塗了，才說了些重話。”
太后藉著這臺階，順勢咳嗽起來，一手捂著胸口，一手搭在福珈肩上，臉色蒼白得像是真要暈過去：“是啊…… 哀家這幾日總覺得心口發悶，許是真的累著了，倒是讓皇帝和皇后見笑了。”
她這副示弱的模樣，倒讓乾隆不好再冷著臉。
畢竟是名義上的母親，若是真在乾清宮出了岔子，傳出去難免落個 “不孝” 的名聲。
乾隆皺了皺眉，語氣緩和了些：“皇額娘既身子不適，就先回寧壽宮歇息，讓太醫來瞧瞧。後宮之事，有皇后打理，您放心便是。”
這話看似體貼，實則是在明確告訴她 ，後宮之事輪不到她插手。
太后心裡憋屈，卻不好再反駁，只能咬著牙點頭：“有皇帝這句話，哀家便放心了。只是皇后…… 還望皇后日後多顧念些長幼尊卑，別讓外人看了皇家的笑話。”
“太后慈愛，兒臣等自然會禮隆尊養，恪守孝道，不讓皇家蒙羞。”至於這話另一面的意思，不言而喻。
太后看著她變回這副滴水不漏，禮數週全的模樣，氣得心口更疼，卻只能忍著。
在福珈的攙扶下，她踉蹌著轉身，步履沉重的走出乾清宮。
走到殿門口，她忍不住回頭看了一眼，只見乾隆正與曦瀅低聲說著什麼，兩人神態默契，哪裡還有半分方才的緊張。
分明是她一個人唱了場獨角戲，還落得個灰頭土臉的下場。
回到寧壽宮，太后一把甩開福珈的手，重重坐在梳妝檯前，看著鏡中自己憔悴的模樣，猛地將桌上的玉梳掃落在地：“富察琅嬅！好一個富察琅嬅！仗著家世和皇帝的偏愛，竟敢如此欺辱哀家！還有弘曆，過河抽板，小人行徑！”
福珈被這話嚇得魂飛魄散，小聲勸道：“太后息怒，那是皇上，可不敢這麼說啊，皇后如今風頭正盛，又有富察家撐腰，咱們暫時還動不得她。不如先忍一忍，等日後有了機會……”
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