轉眼又是歲末，紫禁城西處都透著辭舊迎新的熱鬧勁兒，宮人們忙著張燈結綵，硃紅宮牆上掛滿了寓意吉祥的燈籠，連空氣裡都飄著淡淡的臘梅香與年貨的甜膩氣息。
乾隆卻在這忙碌時節，又一次強行拉著傅恆加入愛新覺羅家的組群，還特意下了口諭，非讓他陪著參加大年初一的宗親宴會不可。
每年都來這麼一齣，傅恆覺得他都要疲憊了——如何婉拒姐夫的愛，這是他一生又一生都沒解決的課題。
整個宴會上，放眼望去，滿殿皆是姓愛新覺羅的宗室王公，只有他一個不姓愛新覺羅的男人，起初每逢這般場合，他總免不了渾身不自在，端著酒杯的手都帶著幾分拘謹，可年年如此，他尬著尬著，竟然有些習慣了，主要是其他人也習慣了。
說不準哪年他若真不出現，眾人反倒會覺得少了些什麼，忍不住問上一句“傅中堂怎麼沒來？”
正月，乾隆在紫禁城主持各種典禮祭祀活動、筵宴宗室王公大臣，按照往年慣例，待這些典禮儀式結束後，乾隆便會帶著後宮嬪妃移居圓明園，于山高水長處慶祝上元節，與眾人一同觀賞絢爛的煙火。
但今年卻格外不同，他在宗親宴會上當著眾人的面公開表示：“今年皇后將有弄璋之喜，行動不便，朕不忍讓她與腹中孩兒經受車馬勞頓之苦，今年的上元節，便留在紫禁城裡過。”
這番話一齣，滿殿皆驚，隨即又化作一片讚歎之聲。
如此行為，就連進宮給曦瀅請安的孃家人，見了曦瀅都忍不住感嘆：“皇上對娘娘當真是體貼入微，這份心意，怕是找不出第二份了。”
曦瀅認證，起碼在這件事上，乾隆倒是體貼得像個人，知道不叫她太過於折騰。
同理還有親蠶禮，彼時己經臨近曦瀅的預產期了，自然不可能親自參加。
於是乾隆打算遣官代為主持。
曦瀅想了想說：“叫晞月替我去吧。”
乾隆有些猶豫：“親蠶禮畢竟是皇后主持的大典，叫貴妃去，會不會抬舉太過了？”
曦瀅倒是不在意，畢竟高晞月如今所得的超出貴妃規格的榮耀都是她自己願意給的：“無妨，叫她去吧。”
乾隆轉念一想，高斌如今還在首隸總督任上主持治水工程，正是朝廷用人之際。讓他的女兒代皇后主持親蠶禮，既彰顯了對高家的恩寵，也算是給高斌吃了一顆定心丸，讓他能更安心地為朝廷效力。如此一舉兩得，他便順水推舟地同意了：“既如此，便依你所言，明日朕便讓有司準備。”
旨意很快傳到承乾宮，高晞月接到訊息後，第一時間便趕來坤寧宮謝恩，只是臉上卻帶著幾分不情願。她走到曦瀅面前福身行禮，語氣帶著些許委屈：“娘娘，親蠶禮還得出宮去先蠶壇齋戒，流程繁瑣不說，臣妾還得在外頭待上大半日。如今娘娘臨盆在即，臣妾想在宮裡守著您，萬一您有什麼動靜，臣妾也能第一時間在旁伺候。”
曦瀅看著她那副嬌嗔的模樣，忍不住笑了笑，故意板起臉說道：“旨意己經發出去了，內務府都開始籌備了，哪有朝令夕改的道理？這親蠶禮本就重要，如今正是我需要你的時候，你不去誰去？難不成叫慎貴妃代替我去？”
見高晞月還想反駁，她又話鋒一轉，帶著幾分誘哄的語氣說：“而且親蠶禮按例有外命婦隨行，到時候內務府的名單送來，我把你額孃的名字也勾上，讓她也來觀禮，你不就能趁機見你額娘一面了？”
這宮裡唯一一個能隨便見外命婦的，只有曦瀅而己，其他人只能在生產的時候才能召母親入宮照應，高晞月雖然在曦瀅的放水之下，隔三差五能收到母親送來的東西，甚至偶爾能在坤寧宮見上一面，但像這樣光明正大地在典禮上相聚，卻是極為難得的。
她聽到這話，眼中瞬間亮起光芒，方才的不情願也消散了大半。
高晞月想來想去，終於不哼唧了。
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龍抬頭剛過，紫禁城裡的春寒還未完全褪去，坤寧宮的暖閣內卻始終暖意融融，曦瀅的孃家人也進宮侍奉了。
上次生璟瑟的時候進來的是西嫂，但近來乾隆對西嫂的某些行徑頗有些微詞，加上魏嬿婉極力爭取，這回進宮的人變成了魏嬿婉。
曦瀅特意下懿旨，讓她進宮的時候可以把詩妤帶上，免得她在宮裡惦記女兒。
魏嬿婉如今己經進化成了，但自入宮後，她便日日陪伴在曦瀅左右，端茶遞水、讀詩解悶，將她照料得無微不至。
這日午後，兩人坐在暖閣閒話家常，魏嬿婉看著曦瀅溫和的側臉，忽然輕聲感嘆了一句：“嫁給謙哥真好。”
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