女眷這邊，王熙鳳則巧舌如簧，一邊招呼曦瀅與黛玉用菜，說著貼心的吉祥話，一邊哄得賈母眉開眼笑，偌大的榮慶堂內，觥籌交錯，笑語喧譁，一派喜慶融融。
唯有和賈敏有舊怨的王夫人，還有腆著臉列席的薛寶釵，看著視線中心的林家姐妹，羨慕嫉妒恨，心裡己經嘔得不行了。
三春也是許久沒見曦瀅和黛玉了，難得今日史湘雲也在，姐妹們拉著二人問長問短。
最是快言快語的史湘雲忍不住問道：“林姐姐，如今林大人調回京城了，你們還住榮國府嗎？”
此問一齣，席間安靜了一秒，眾人的目光都齊刷刷落在曦瀅與黛玉身上，賈赦、賈政神色微動，王熙鳳也停下了話語，暗暗看向賈母，連王夫人和薛寶釵，也抬眼露出了幾分探究的神色，不過這二人雖然出發點不一樣，心裡所想都是快走吧，別留在這裡礙眼。
所有人都在等著二人的回答，尤其是賈母，眼底己然泛起了期待。
曦瀅微微抬手，輕輕握住黛玉微涼的手，臉上露出溫和卻疏離的笑意，正要開口，賈母便搶先說道：“正是呢，女婿，”她轉頭看向林如海，語氣慈祥又帶著幾分壓迫的意味，“你剛調回京城，朝堂公務定然繁忙，日日操勞，哪裡有功夫細心照料兩個姑娘？”
林如海聞言，心中己然明瞭賈母的用意，微微欠身，靜待下文。
賈母又拉著黛玉的手，輕輕摩挲著，繼續說道：“你看玉兒，自幼體弱，瀅兒雖說沉穩，可終究也是個姑娘家。不如就讓她們姐妹倆留在府裡陪著我，我親自教導她們，丫鬟婆子、衣食住行我都給她們備得妥妥帖帖，不用你多費心，也能讓你安心處理公務，豈不是兩全其美？”
這話一齣，賈赦立刻附和：“母親說得極是！妹婿，您就放心把兩個外甥女留在府裡，有母親照料，定不會讓她們受半分委屈，您也能專心忙公務！”
賈政也點了點頭，補充道：“如海，母親一片苦心，你便應允了吧。”
黛玉被賈母拉著，神色有些侷促，悄悄看向林如海，眼底帶著幾分依賴——她雖念著外祖母的疼愛，但但凡有的選，誰願意寄人籬下呢，哪怕給了錢的。
林如海緩緩起身，對著賈母躬身行禮，臉上帶著幾分歉意：“多謝岳母體恤，也多謝各位舅哥體諒，只是小婿實在不便應允岳母的好意。”
賈母臉上的笑意淡了幾分，略帶疑惑地追問道：“哦？這是為何？難道你覺得我歲數大了，不放心我照料兩個孩子？”
“岳母言重了，”林如海連忙解釋，語氣誠懇，“小婿怎敢不放心岳母？只是眼下情況特殊，對門寧國府正辦著喪事，玉兒自幼體弱，八字輕，素來忌諱這些喪葬之事，若是長期留在府中，難免會被戾氣衝撞，於她的身子有損，小婿作為父親，實在放心不下。”
他頓了頓，又看向賈母，語氣放緩，帶著明確的許諾：“曦瀅雖是姐姐，卻也需陪著玉兒，相互照應。岳母的心意，小婿和兩個孩子都心領了，等過些日子，讓她們姐妹來府上小住也是使得的。”
說著，他又對著賈赦、賈政等人微微拱手，示以歉意。
眾人聞言，皆是面露惋惜，卻也知曉林如海所言非虛——黛玉的體弱眾人有目共睹，白事衝撞的忌諱更是情理之中，終究不好再強行勸說。
其實黛玉現在己經不體弱了，但對她而言，有時候體弱就是她的保護色。
賈母看著林如海堅定的神色，又看了看因為舟車勞頓而臉色略顯蒼白的黛玉，輕輕嘆了口氣，無奈道：“罷了罷了，你說得也有道理，是我太心急了，只顧著惦記兩個孩子，倒忘了隔壁的喪事。既然如此，我也不勉強你們，只是你務必好好照料玉兒，若是有什麼需要，儘管派人來跟我說，府裡什麼都有。”
“多謝岳母體諒，小婿定當謹記。”林如海躬身謝道，心中暗自鬆了一口氣。
這口氣還沒松完，寶玉聽說林黛玉要走，又礙於禮節——主要是曦瀅也在，他不敢發瘋，繃不住了，獨自在席間淌眼抹淚的。
一邊抹眼淚，一邊摸著自己放在懷裡許久的鶺鴒香念珠 ，這串念珠是北靜王送他的，他特意留給林黛玉，如今還如何能送到她手裡去。
林如海看在眼裡沒說什麼，倒是賈政覺得十分丟臉，呵斥了一句：“寶玉，你在做甚？”
寶玉不敢說自己為什麼這樣，只好把鍋甩給了廚子，結結巴巴的回答道：“鍋、鍋子迷了眼睛。”
席間的氣氛雖有幾分微妙，卻也很快恢復了熱鬧，只是眾人再未提及留林家姐妹住下的事。
不多時，宴席便漸漸散去，林如海又陪賈母說了片刻閒話，便起身告辭，稱天色己晚，兩個孩子也累了，要帶她們回府歇息。
賈母雖有不捨，卻也不好挽留，只能反覆叮囑曦瀅與黛玉，讓她們常來府中看望她，又吩咐賴大，派幾個精幹的家丁，護送林如海父女三人回府，務必保證他們的安全。
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