馬車一路駛入皇宮，穿過層層硃紅宮牆，避開喧鬧的御道，最終停在了西宮門口。
西宮乃是徐皇后的居所，威儀莊嚴和雅緻清幽在這裡形成了平衡統一，階前的蘭草長勢喜人，微風拂過，暗香浮動，多了幾分煙火暖意。
大概是因為明朝的開國皇帝出身草根，整個明宮都十分接地氣。
胡善圍率先下車，又回頭叮囑曦瀅：“進了殿內，切記低眉順眼，不可西處亂瞄，皇后娘娘身子弱，說話要輕聲細語，問你什麼就答什麼，不可多言，更不可胡亂攀扯，明白嗎？”
曦瀅斂了眼底的狡黠，乖乖點頭應道：“大姐放心，我都記著了。”說著，攏了攏身上的衣裙，跟著胡善圍拾級而上。
胡善圍又道：“人後可以叫我姐姐，但人前你得叫我胡尚儀。”
曦瀅點頭，行，工作的時候稱職務。
殿外的宮女見胡善圍回來，連忙上前見禮，又輕聲通報了一聲，待殿內傳出口諭，兩人才得以進入殿中。
殿內暖意融融，薰香嫋嫋，驅散了深宮的寒涼，正中央的軟榻上，斜倚著一位身著素色錦裙的女子，面容溫婉，眉眼間帶著幾分病氣，卻難掩端莊貴氣，正是徐皇后。
她是徐達的女兒，年少時便有“女中諸生”的美名，既有國母的寬和包容，亦有不輸男子的剛毅與膽識。
從前朱棣還是燕王的時候，朱棣襲大寧，北平空虛時，她曾親自登城督戰，激勵將校、士民妻子披甲守城，保全北平。
面對危局鎮定自若、有勇有謀，是朱棣最可靠的後盾，更是他一輩子的白月光。
曦瀅覺得某些方面看來，她和長孫皇后很像，畢竟當年李世民在玄武門競聘上崗的時候，長孫皇后也是這麼堅定地站在丈夫身邊，為他穩住陣腳。
皇后身側坐著的，是她的兒媳婦——太子妃張妍。
她出身就比較一般，雖然張家人在外頭顯擺，但她在宮裡和太子以儉養德，兩口子過得十分低調簡樸。
這一切，皆因朱棣與太子朱高熾的性情不甚相合。身為帝王眼中“不合心意”的太子，朱高熾的日子，那可真是太難了。
胡善圍拉著曦瀅跪下，恭敬行禮：“臣善圍，攜妹胡善祥，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
曦瀅跟著俯身叩首：“臣女胡善祥，參見皇后娘娘，娘娘安康。”
徐皇后輕輕抬手，聲音溫和：“起來吧，不必多禮。”說著，又賜了近處的座位讓曦瀅坐下說話。
那是個曦瀅無論如何也看不到胡善圍給她使眼色的位置。
徐皇后目光落在曦瀅身上，細細打量著她——眼前的小姑娘，眉眼清麗，身形纖細，身著素色布裙，雖無華服點綴，卻舉止端方，眼底清亮，瞧著倒真有幾分傳聞中貞靜賢淑的模樣。
“你叫善祥？”徐皇后輕聲問道，她的聲音十分慈愛，“是個好名字，平日裡可讀書了？”
曦瀅便一筆帶過的講完自己讀了西書五經之後，特地說自己讀了《勸善書》和《內訓》，二者都是徐皇后的大作。
徐皇后聞言，眼底閃過一絲訝異，隨即生出考較之心——她倒要看看，這小姑娘是單純奉承討好胡說八道，還是真的認真讀過這兩本書。
曦瀅當然是真的讀了，所以回答徐皇后問題的時候也是對答如流，引得徐皇后連連誇讚：“看你小小年紀，便飽讀詩書，真是個聰明孩子，幾歲了？”
曦瀅回答：“臣女今年虛七歲。”
這是曦瀅戶籍上的生日，為了和“景蔓茵”這個身份徹底脫開關係，曦瀅連出生年份都改過了，特地挑了個無論怎麼算都跟朱瞻基的八字絕配天仙配的生辰八字。
徐皇后憐愛的摸摸曦瀅的小辮兒：“可憐見兒的，這麼小就被陛下接進宮來，尚儀，既然是你妹妹，往日多照拂這些也無妨。”
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