他目光掃過下方，平靜道。
「金星前輩客氣了。我也是剛巧趕到，見那唐僧的隨從與兄弟已被妖怪分食殆盡，便知此乃西天刻意借妖魔之手，剔除他身邊那些本不該存在、亦難以分攤西行功德的『雜質』。
你若當時下去，固然能救下唐僧，殺了妖怪，賺一份功勞，卻也必然要直面唐僧那『為何見死不救』的滔天怒火與質疑。
他此刻心神激盪，瀕臨崩潰，魔性隱現，可不會管你是否奉命行事、是否有苦衷。」
太白金星連連點頭，深以為然。
「不錯不錯！還是小友看得透徹！老朽起初只覺得，奉命救駕，乃是美差一樁，還能在佛祖和玉帝面前都落個好。現在想來，真是後怕。
這唐僧……經此一遭，怕是心性要大變了。你看他方才質問金頭揭諦那模樣，哪還有半點虔誠柔弱僧人的影子？簡直像……像一頭被逼到絕境、要擇人而噬的兇獸！」
他說著，指了指下方山洞方向。雖然隔著雲層與距離，但以他們的修為，自然能清晰感知到方才洞內發生的一切，包括唐三藏那冰冷的質問、癲狂的揪扯，以及金頭揭諦最後的慌亂逃離。
「小友，接下來該如何是好？」
太白金星收起玩笑之色，看向林竹，眼神中帶著詢問。
他深知眼前這位年輕人雖看似修為並非絕頂，但根腳神秘，際遇非凡，更與這場西遊大計有著千絲萬縷的聯絡，其見識與判斷，往往出人意料。
林竹將手中剩餘的瓜子放入玉碟，拍了拍手，拂去並不存在的碎屑，目光從下方移開，望向了更遙遠的西方天際，淡然道。
「金星前輩可迴天庭，稟明陛下，西遊之事，我既已插手，自會留意。唐僧此處劫難已過，雖心有怨懟，但西行之路他不得不走。至於其他……我自有計較。」
太白金星聞言，眼中精光一閃，捋了捋長鬚，點頭笑道。
「既如此，老朽便不多問了。有小友這句話，陛下想必也能安心。那老朽這便回去覆命了。」
他知道林竹身上牽扯甚大，有些事不便多問，既然對方承諾會處理，那便是最好的結果。
說罷，太白金星對林竹拱手一禮，腳下祥雲匯聚，化作一陣清風吹拂，一隻神駿異常、頭頂硃紅的白鶴憑空出現，長唳一聲，承載著他，翩然朝著九重天上的南天門方向飛去，轉眼便消失在雲海深處。
林竹獨立雲頭，再次低頭看了一眼下方那死寂的山洞，以及山洞外那個跌坐在地、彷彿失去所有生氣的僧人身影。
他臉上無喜無悲，對於唐三藏那滔天的怨恨、破碎的信仰、隱約滋生的魔性，似乎並無多少觸動，也絲毫沒有下去安撫或勸解的打算。
「劫數已定，人心自變。西遊……不過剛剛開始。」
他低聲自語了一句，語氣淡漠。
隨即，他不再停留，轉身，駕起一道並不顯眼卻迅疾無比的遁光，徑直朝著西牛賀洲的更深處，朝著下一處早已註定的地點——五行山的方向而去。
五行山，又名兩界山。山勢並不如何奇絕險峻，卻自有一股鎮壓一切的沉重與枯寂之意瀰漫。此山並非天生地長，乃是五百年前，如來佛祖以無邊佛法，伸出一隻手掌所化，其五指化為五座聯峰，掌紋化為山澗溝壑，掌心鎮壓之處，正是那曾攪亂天庭、號稱齊天大聖的孫悟空！
這山體之內，蘊藏著如來佛祖畢生的佛法修為與鎮壓意念，時刻不停地散發出一種消磨意志、瓦解反抗心的力量，如同最細膩的砂紙，企圖從內部將山中鎮壓者的稜角與鋒芒一點點磨平，使其從內心屈服，皈依佛門。
如來之本意，便是要讓這天生地養、桀驁不馴的靈明石猴，在這五百年的絕對孤獨與佛法消磨中，感受到自身的渺小與佛法的無邊，最終從內而外地臣服，甘心為取經人護法，走那十萬八千里路，以贖前罪，亦成全佛法東傳之大計。
然而，此時此刻，被壓在山底，只露出一個毛茸茸腦袋和一條能勉強活動的右臂的孫悟空，那雙曾經金光四射、戰天鬥地的火眼金睛，卻並未如如來所願那般變得黯淡、馴服或迷茫。
五百年的光陰，山下枯燥重複，唯有風吹雨打，山體內部那無時無刻不在的佛法消磨之力，的確如同涓涓細流，試圖侵蝕他的意志。但這股力量，對於孫悟空而言，卻彷彿成了另一塊「磨刀石」。
初被鎮壓時，他憤怒咆哮，不甘掙扎，如同一頭被困的狂暴兇獸，充滿了愣頭青般的衝動與不計後果的戾氣。但五百年太長了，長到足以讓最熾烈的怒火沉澱，讓最衝動的莽撞被反思取代。
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