他腦海中，不受控制地迴響起不久前，李靖那番被他視為“智障”的咆哮——施壓天庭，動搖南瞻部洲根基……
他知道，那會引發何等恐怖的殺戮，會造成何等深重的業力。但……聖人賜旗，意思再明白不過。為了孫悟空迴歸，為了唐三藏復活，為了西遊能夠繼續……一些代價，似乎是可以付出的。
掙扎，劇烈的掙扎在他心中上演。良久，他才彷彿用盡了所有力氣，極其緩慢地、帶著明顯尤豫地，抬起了手，沒有去接那面青蓮寶色旗，而是看向了白蓮童子，聲音沙啞地提出了一個看似“溫和”的提議。
“聖人慈悲，賜下寶旗，朕感激不盡。然，妄動刀兵，終非上策。不若……先禮後兵。朕意，派遣使者，前往天庭溝通陳情，申明我佛門立場與訴求。
要求天庭，釋放妖猴孫悟空，並……交出獄神林竹手中之九轉大還丹，以救治金蟬子。若能和平解決，自是最好。”
他這話說得冠冕堂皇，將“搶人奪丹”粉飾成了“溝通陳情”、“和平解決”。但在場誰都明白，在玉帝已然震怒、林竹兇威正盛、西天剛剛慘敗的情況下，去天庭提這種要求，跟直接打臉、主動送死沒什麼區別！
這所謂的“先禮”，本質上就是一種試探，一種施加壓力的方式，甚至可能就是後續“後兵”的藉口！
三千諸佛聞言，臉上的表情頓時變得無比精彩，荒誕、畏懼、推諉、幸災樂禍……不一而足。誰去？誰敢去？
短暫的沉默後，虛偽的笑容再次爬上了諸佛的臉龐。
一位寶相莊嚴的佛陀率先出列，合十道。
“佛祖聖明！此計甚妥！既能彰顯我佛門慈悲，又可試探天庭態度。只是……此番出使，責任重大，非大智慧、大神通、大毅力者不能勝任啊！”
說完，他便退了回去，眼觀鼻，鼻觀心，彷彿剛才說話的不是他。
另一位菩薩立刻介面，語氣“誠懇”。
“不錯！此等重任，關乎西遊成敗，須得一位德高望重、修為精深、且善於斡旋談判的尊者前往。貧僧以為，當從幾位古佛或佛祖親傳弟子中遴選才是。”
巧妙地把皮球踢給了更高層。
“哎，此言差矣。”
又有一位羅漢“仗義執言”。
“我佛門亦需給年輕後輩歷練的機會。不如讓一些年富力強、銳意進取的菩薩前往，既能完成任務，又可積累功勳。”
直接點名讓“愣頭青”去送死。
“還是需要熟悉天庭內部情況、與各方都有些交情的才好辦事啊……”
有人開始查詢“關係戶”。
推諉之聲此起彼伏，理由千奇百怪，核心意思只有一個。
這活兒太燙手，誰愛去誰去，反正我不去！玉帝正在氣頭上，林竹那煞星就在天庭，此去南天門，跟闖龍潭虎穴、赴斷頭臺有何區別？
如來佛祖環顧四周，看著平日裡一個個舌綻蓮花、佛法精深的佛陀菩薩，此刻如同躲避瘟神般默默後退半步，或將目光投向別處，或低頭研究地板紋路，心中一片冰涼，更湧起一股難以言喻的悲哀與惱怒。
這就是他座下的三千諸佛？大難臨頭，竟無一人敢擔責任？
就在他目光掃過角落時，忽然停住了。
只見那裡，托塔天王李靖，不知何時又挺直了腰板，臉上恢復了那副“憂心忡忡”、“義憤填膺”的表情，甚至因為他站在相對靠前的位置，在周圍諸佛默契後退半步的映襯下，顯得格外“突出”和“昂揚”，彷彿鶴立雞群。
李靖似乎沒察覺到氣氛的微妙，或者察覺到了但以為是自己方才“激昂陳詞”起到了效果，見如來目光看來，更是精神一振，昂首挺胸，似乎隨時準備再次為佛門大業“慷慨陳詞”，拋頭顱灑熱血。
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