林竹看著它們那期待又忐忑的眼神，如何不知它們心中所想？他輕輕嘆了口氣，臉上露出一絲略帶無奈的笑容，直言不諱。
“我的身份？你們感知到的沒錯，我確實算是截教門人。不過……”
他頓了頓，語氣變得有些古怪。
“我這入門，說來有些……意外。”
在三妖仙疑惑的目光中，林竹繼續道。
“大約是幾百年前吧，我當時還在下界廝混，偶然遇到一位……嗯，氣質獨特的老者。他非要坐我旁邊的凳子，我沒讓。結果他就說，不讓他坐，就讓我加入他的什麼‘教’，不然就沒命。”
林竹攤了攤手，表情更無奈了。
“我當時打不過他，看他也不像完全開玩笑的樣子，只好……從了。後來才知道，那老者是通天聖人的一道化身。所以，我就這麼稀裡糊塗地，成了截教的‘關門弟子’。”
這入門經歷聽得三妖仙目瞪口呆。被聖人化身“威脅”入門？這……這算哪門子收徒？但仔細一想，好像又挺符合那位上清聖人率性而為、不拘一格的作風？
“至於截教復興……”
林竹搖了搖頭，語氣變得清晰而冷靜，打破了三位妖仙眼中剛剛燃起的希望之火。
“大勢已去，非人力可為。我救你們，一是念在同門之誼，不忍見你們在西天受辱；二是你們修為根基尚在，是可造之材。但救你們，並不代表我要扛起復興截教的大旗。”
他看著三妖仙眼中光芒迅速暗淡下去，卻依舊平靜地說道。
“我不會約束你們的去留。若覺得天庭九層天牢不錯，願意留下共事，我歡迎。若想離開，自尋一方清淨天地潛修，我也絕不阻攔。同門情分我認，但復興截教……那是逆天改勢，非我所能，也非我所願。”
林竹毫不避諱地直言自己對截教的態度，甚至不避諱提及通天教主那有些“坑人”的收徒手段。
他看得通透，截教當年萬仙來朝何其鼎盛，最終卻也落得那般下場，乃是天道大勢、諸聖博弈的結果，非一人之力可以扭轉。
他林竹所求，不過是自身逍遙強橫，順帶將九層天牢這攤基業做大做強，在這複雜詭譎的三界中立足更穩。截教過往的輝煌與恩怨，對他而言，更多是“他人”的殘存念想，他尊重，卻不願、也無力為此耗費心力。
“或許，我可以用‘截教復興’的名義，忽悠你們留下來給我打工，”林竹甚至開起了玩笑，但眼神清明。
“但那不是我做事的方式。欺騙同門，沒意思。真要騙人去打工……”
他忽然笑了笑，想起某個遠在不知何處的倒黴蛋，語氣帶上了一絲真實的調侃。
“也只有孤揚那傢伙，會被我騙得心甘情願還幫我數錢。”
三妖仙聽完林竹這番話，心中初時有些失落，但仔細品味，卻又生出另一種複雜的感慨。
這位師兄，坦蕩得令人意外，也清醒得讓人敬畏。
他不畫大餅，不空談理想，只給出最實際的選擇和承諾。復興截教固然是它們內心深處最大的渴望，但歷經磨難後，它們也明白那何等艱難。
如今能重獲自由，修為有望恢復，還有一位強大而實在的師兄可以依靠，似乎……也已經比之前那暗無天日的坐騎生涯，好了千萬倍。
沉默片刻，虯首仙率先抬起頭，獅眼中重新燃起光芒，那是放下不切實際幻想後，專注於當下的堅定。
“師兄坦蕩，我等明白了！虯首仙願追隨師兄，效力於九層天牢，但憑差遣！”
星斗宮偏殿內，一時間陷入了短暫的沉默。
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