豫州，山南。
一座兩層木樓矗立在山腳小鎮的中心地段，木樓外面的木件，漆花已經脫落大半，露出裡面黝黑帶著細微龜裂的表面，給人一種看一眼就能感到歲月滄桑的感覺。
一塊同樣滄桑的招牌，掛在木樓的西南角，招牌上刻著“山南客棧”四個大字，只是在這四個大字的最上端，一個血紅色的圓圈裡面，刻著一個同樣血紅色的“玄”字。
木樓內一張表面黝黑的櫃檯後，一個年紀約五十上下的男人，穿著半新不舊的長袍，正低頭專心地打著算盤，一旁的夥計坐在一條長凳上，靠著牆壁打瞌睡，腦袋一點一點的，就如小雞啄米一般。
而在櫃檯前面的大廳，則稀疏地坐著十幾條漢子，這些漢子都是車伕，他們每天都會到這裡等生意，不管是拉人還是拉貨，只要合適，都可以接。
這是玄極殿在山南這座小鎮的一處分號，玄極殿是一個江湖組織，什麼活都接，包括暗殺、販賣訊息，甚至連壓貨、保鏢、車馬行這些也做，總之只要是能賺錢的都做。
不過這個組織很是神秘，核心人物到現在都是無人知曉是誰，接到生意，會在各地分號公開展示出來，誰願意做，誰都可以去接，玄極殿只是提取固定抽成，倒也是童叟無欺。
只是在山南這個小鎮，地理位置偏僻，小鎮上人口也不多，因此只能做些車馬行及典當這些低端生意，其中最主要生意還是車馬行，就是山民將收穫的山貨運出，然後再換回各種生活必需品。
這對於山民來說，即省去了買馬車的錢，而同時又能養活車行的人，算是互惠雙利，在山貨大豐收的季節，這裡的生意也相當的火爆。
此時已接近午時，就在一眾人覺得不會有生意過來，正準備收攤回家吃飯，一個手拿木棍，約莫十六歲左右的半大孩子走了進來，徑直走到櫃檯前，對著掌櫃的道：“掌櫃的好，我想租輛車。”
掌櫃的聽了，抬頭看了眼前那孩子一眼笑了笑道：“你要租車？拉人還是拉貨啊？”
那孩子聞言道：“拉人，也就兩人，只需要一般的馬車即可，目的地是餘桂城。”
掌櫃的一聽，“哦”了一聲道：“山南到餘桂城，可有五百多里，一來一回就是千里之遙。”
那孩子聽了，點了點頭道：“我知道，該多少銀子，我照付就是了。”
掌櫃的聞言，也是一點頭，隨即對著櫃檯前那十幾個漢子吆喝一聲道：“你們有願意拉人到凌霄城的嗎？有就過來，沒有就掛牌了啊。”
所謂掛牌，就是將現場沒人接的生意寫在一張牌子上掛出，等著願意接這單生意的人來接，如果主顧等不及，可以另外再加錢，若是不著急，則留下聯絡方式，等有人接了，玄極殿自然派人知會。
不過這些人聽了，不由都是對望一眼，均是暗自搖了搖頭，像這種拉人的生意，是以距離計價，一般是一里路程算半分銀子，五百里就是五兩，算是一個大單生意，要知道在大明朝現如今，一個平民一年的生活只要一兩半銀子就夠了，邊軍士兵軍餉一日只有三分銀子，一月不足一兩。
只是這其中，車伕一路上的開銷，包括吃住，主顧是不管的，如此遠的距離，舟車勞頓不說，除去必要的開銷，實際能落下的，其實少的可憐，還不如做短途生意來的穩妥。
掌櫃的吆喝一嗓子後，見沒人接單，於是轉頭看了那孩子一眼，那孩子見了，很乾脆地掏出五兩銀子道：“那就掛牌吧，時限三天。”
掌櫃的聞言一點頭，從櫃檯裡拿出約書填好，約書一共三份，掌櫃的拿一份，主顧拿一份，而剩下的那一份則由接這單生意的人拿著。
如果有人接單並做成這比買賣，可以憑藉約書到掌櫃的這裡拿走主顧留下的定金，玄極殿在其中抽成十分之一，如果沒有人接，主顧的可以憑藉約書從掌櫃的這裡退走定金，玄極殿在其中抽成再減一半。
而就在那孩子與掌櫃的談著生意的時候，大廳角落裡一個夥計在暗中看了那孩子好久，確認不錯後，才側著身子悄悄從後門溜了出去。
那孩子接過約書，在上面簽上自己的名字，掌櫃的伸頭看了看，名叫張玄度，字型工整，筆畫相連之間，隱隱透出金戈鐵馬之意，不由暗自一點頭。
張玄度將約書收好，對掌櫃的一抱拳，轉身出門而去。
出門右轉，是一條小巷，連線兩條主街，不過說是小巷，其實卻也不小，寬度足可以讓三人並肩而行。
張玄度左腳剛踏出巷口，突然空中傳來“咻”得一聲響，一支弩箭，直射其左腿，對方用意很明顯，就是要讓他失去行動能力，好乖乖束手就擒。
這弩箭來得太過突然，但張玄度聽聲立即一個閃動，弩箭擦著其褲管“奪”的一聲射在後面的牆壁上，箭頭生生插入其中，露在外面的箭尾猶自晃動不定，可見其力度之大。
這種弩箭，張玄度非常熟悉，自小逃命生涯中，不知道被這弩箭追射過多少次。
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