趙昀寧將承炎遞還姜歸，指尖不經意拂過孩子柔軟滑嫩的臉蛋，看著那張和自己相似的小臉，心中軟軟，溫聲問：“梓潼和承炎用晚膳了嗎？”
姜歸溫順地應了聲：“想等著陛下一起，還未用”。
趙昀寧轉身吩咐內侍傳膳，姿態熟稔，毫無異樣，在姜歸看來卻透著一絲不易察覺的疏離。
她垂眸看著懷中的承炎，悄悄抱緊了孩子。
燭火搖曳，膳桌上的菜餚熱氣騰騰香味誘人，趙昀寧卻食不知味。
他抬眼，看著姜歸一勺勺吹涼米糊餵給承炎，承炎吃飯很香，姜歸面上溫柔似水，那畫面很溫馨。
他想，姜平和鎮北軍要鎮守雁門關，在外的外戚，只要不造反沒關係的。
他給姜歸加了菜，溫聲道：“有乳母照顧孩子就好，皇后不必事事親力親為。”
姜歸含笑應下，把承炎交給乳母，笑著和趙昀寧一起用膳，眼底卻掠過一絲不安。
用過膳，趙昀寧留宿椒房殿。雖然還在孝期，夫妻二人還是相擁而眠了。
.......
趙昀寧登基後的第三年，這些年朝政上趙昀寧勵精圖治，對貪贓枉法嚴辦。
因為趙信提供的技術和各種政策方案，大盛的天下欣欣向榮，百姓也都安居樂業。
內宮裡，出孝期後姜歸又給趙昀寧生下一個孩子，是二皇子。
在二皇子出生的一個月後，濱州來了捷報，雁門關大捷，殲滅二十萬北狄人。
姜平要回京述職，論功行賞。
姜平一身戎裝未解，進宮面聖時，甲冑上的寒光刺得趙昀寧眯了眯眼。
朝堂上，姜平聲如洪鐘，他身邊的副將論功行賞，一群武夫氣焰滔天。
夜深，趙昀寧摩挲著冰涼的扳指，再次想起沈明珠那句“遲早”。
他側頭看著身側熟睡的姜歸，那張美麗的臉在暗處仍然溫婉可人。
曾經以為外戚鎮守邊關是屏障，如今才覺，這屏障已成了懸在頭頂的利劍。
看著身側酣睡的女人，他決定要為自己拔掉這把劍。
必須讓姜平交出軍權，老老實實的當國舅爺，希望他能配合不要讓朕用太過分的手段。
就在下定決心時，他忽然想起沈明珠臨死前那雙燃著毒焰的眼睛，看來她算準了自己未來會忌憚姜家，算準了這把刀終究要落下。提前在朕心中埋下一根針。
在趙昀珺請旨給極影一個身份時，他已經想明白了，前世姜歸應該是沒有嫁給小九的，小九娶得應該是表妹來來。
前世今生薑歸不曾背叛，還有這些年的溫柔相伴，他還是希望皇后能一直陪著自己的。
指尖撫過姜歸微顫的眼睫，她在夢中無意識蹭了蹭他的掌心。
