王綰上前一步，躬身道：“陛下，臣斗膽進言——海，虛無縹緲，不可測也。當年齊威王、齊宣王、燕昭王，皆遣人入海求蓬萊、方丈、瀛洲。傳說中有仙人居之，有長生不死之藥。結果呢？”
嬴政看著他，目光沈沈的，沒有說話。
“什麼都沒找到。”王綰說，“方士之言，不可信也。陛下，海上的事，咱們不知道，不能因為天幕上幾句話，就……”
他說不下去了，因為嬴政的眼神讓他後背發涼。
馮去疾這時站了出來，聲音平和些：“陛下若真想出海，臣斗膽問一句——以我大秦今日之船，能走多遠？”
嬴政的目光移到他身上。
“我大秦造船，承吳、越、齊三國之技。”馮去疾緩緩說道，“吳國大翼船，長十丈，可乘九十餘人；越國樓船，高十餘丈，旗幟加其上。南海郡有船廠，可造長三十丈的大船，船有櫓、有舵、有帆——帆在戰國時已有。”
他頓了頓，抬頭看向殿頂的藻井，像是在估算什麼。
“但那是近海。”他的聲音沈下來，“要去天幕上說的那個美洲……臣不知，臣只知海很大，比咱們想的都大，那裡頭的風浪、暗礁、洋流，沒人走過，沒人知道，臣怕的是人出去了卻回不來。”
嬴政沉默。
燭火在他身後投下長長的影子。
他想起徐福。
徐福上書說海中有三神山，有仙人居之，有長生不老藥。
他信了，給了船，給了人，給了糧。
現在還沒回來。
不知道能不能回來。
不知道會不會回來。
“陛下在想徐福？”李斯輕聲問。
嬴政沒有回答，他只是望著殿外漆黑的夜空，那一片什麼都看不見的黑暗，什麼都沒有了，又好像什麼都在。
李斯順著他的目光望了一眼，然後收回視線：“徐福出海不過兩年，是死是活，是去是留，尚不得知。但天幕上說的事，臣以為和仙藥是兩回事。”
嬴政轉過頭，看著他。
“天幕上說，那座山是真的。”李斯說，聲音不高，卻字字清晰，“銀子也是真的。而且——臣留意到天幕說的另一句話：‘讓老百姓得著好處的事，才能幹得久。’這話，臣以為是真話。”
嬴政沉默了一會兒。
殿中安靜得能聽見燭芯燃燒的劈啪聲。
“傳朕旨意。”
群臣躬身。
“一、沿海各郡，徵集善舟楫之民，無論漁民、船工、商人，悉數造冊。有能言海外風物者，重賞——賞爵一級，賜田一頃，益宅九畝，除庶子一人。”
他頓了頓，又補了一句：“爵位自公士起，有功者遞進，這不是求仙藥，是探路，探路也是功勞。”
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