“三、揚州、廣州、登州、萊州四地，各設船場，分頭營造。將作監遣官督造。”
“四、工匠應募者，免其家賦役三年，賞錢十千。有奇技者，另給重賞。”
唸完了，他收起敕令，看著底下的人。
“都聽清楚了？”
沒人應聲。
閻立德也不等他們應聲。他轉身往正堂走，邊走邊吩咐主簿：
“派人去工部、都水監、少府監，讓他們把人派過來。一個時辰之內，我要見到人。”
“去庫房把所有的船樣圖紙都找出來。揚州來的，廣州來的，登州來的，還有那些胡商進獻的，全找出來。”
“派人去揚州、登州、萊州、廣州傳令。各船場即刻開工準備。工匠不夠就徵，木頭不夠就運。三個月之內，我要看到第一根龍骨進場。”
他說著，已經走進正堂。
院子裡，幾百號工匠還站在那裡，沒人動。
過了好一會兒，才有人開口，聲音輕輕的，像是在問自己：
“這是……這是真的？”
沒人回答他。
但鼓聲已經停了，人已經慢慢散了。將作監的院子裡，只剩下初升的太陽照在那些還懵著的臉上，照在那些還沒來得及放下的刨子、斧子、鑿子上。
【長安·朱雀大街】
快馬從朱雀門馳出的時候，街上的人紛紛避讓。
那是驛使，背上插著黃旗，懷裡揣著敕令。往南的去廣州，往東的去揚州，往東北的去登州、萊州。馬蹄踏在石板路上，濺起一串火星。
路邊有人指著那匹馬問：“這是往哪兒去的？”
旁邊的人答：“沒看見黃旗嗎？朝廷的急件。八成跟昨晚天幕上的事有關。”
“你怎麼知道？”
“猜的。”
那匹馬已經跑遠了，只剩下馬蹄揚起的塵土，在陽光裡慢慢落下來，落在那人剛咬了一口的胡餅上。
【揚州·江都縣·船場】
船場在長江邊上，佔了半里長的江岸。
幾十個船塢一字排開，有的正在造新船，有的在修舊船。刨花、木屑堆得到處都是，桐油的味道混著江水的氣息，飄出很遠。江風從東邊吹過來，帶著腥味，也帶著涼意。
船場令姓崔，是個五十來歲的老吏，在船場待了三十年。
他接過敕令，看完之後站在船場門口，楞了半晌。
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