第 22 章
買了五百畝地，不全是最肥的田。倒不是買不起，而是江南的好田地實在難尋，他一個沒什麼背景的商人，也怕惹了別人的眼。
蓋了一座新宅子，三進的大院子，光是木料就花了一千多兩。
給兒子們請了最好的先生，一年上百兩的銀子往裡頭堆。
剩下的銀子，就鎖在小庫房裡。他有時候半夜起來，會開啟箱子看一看，摸一摸。
擴大生產？他不是沒想過。
去年開春，他還跟賬房先生商量，要不要再添十張織機，多僱二十個工人。
賬房先生替他算了一筆賬：添機、僱人、進貨，少說也要投進去八百兩。以眼下的行情，兩三年就能回本，之後每年能多賺四百兩。
他心動了。可盤算了三天，還是作罷。
原因很簡單——他沒有靠山。
他想起前街的李家。
李家也是做絲綢的，前些年生意做得比他大，作坊從十張織機擴到了五十張，僱了上百號人。可後來呢？
縣太爺的小舅子也要開絲綢作坊，眼紅李家的生意，三天兩頭找藉口來查。今天說稅沒交夠，明天說僱的工人裡有逃犯，後天又說作坊佔了官道。
李家到處託人送禮，銀子流水似的花出去，最後還是沒保住。作坊關了門，人也不知去了哪裡。
他要是把作坊做大了，萬一也有人眼紅呢？他一介平頭百姓，上面沒人，朝中無官，出了事誰給他撐腰？
他想起自己每次進城，見了縣衙門的門房都要賠笑臉。逢年過節，要給縣太爺送節禮，給師爺送銀子，連管稅務的吏胥都得打點。這些錢花出去，人家連個好臉色都不一定給——因為他只是個商人，是末流。
可要是他兒子中了舉呢？
他眼前浮現出周掌櫃家的情形。周家兒子中了秀才那年，縣太爺親自登門道賀，坐了整整一個時辰。周掌櫃送出門的時候，縣太爺拉著他的手叫“老周”，那親熱勁兒，像是多年的老朋友。
周家也是商人，可人家如今是“書香門第”了。
他嚥了一口唾沫。這才是正路。
買地，也是這個理。土地是根本，是根基，是傳家的東西。
作坊能倒，生意能做賠，但地在那兒，跑不了。哪朝哪代，有地的人都是體面人。
遇上荒年，有地就有糧；遇上官司，有地就能找人說情；遇上朝廷徵召，有功名的人家還能免役。
地，是底牌，是命根子，是商人的護身符。
至於再添織機、再僱工人……他搖了搖頭。
那些東西，看著是賺錢的營生，可也是招禍的根苗。
作坊大了，別人就眼紅；賺得多了，衙門就來收稅；僱的人多了，里正保長就來敲竹槓。
這個行當裡，做得太大又沒靠山的人，沒幾個有好下場。
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