崔道孚轉頭望去。老者身形清瘦，衣袍洗得泛白，原是上好料子，只因歲月久長已然陳舊，袖口磨出一圈毛邊。
老者目光落於崔道孚身上，神色不凌厲，卻沈凝如山，似壓著滿腹心事與世事滄桑。
“你是太學生？”
“正是。”崔道孚頷首。
“你自幼飽讀聖賢典籍。經書裡早早說了‘民為貴，君為輕’，傳誦千載，到頭來也只落在紙頁上，成了空談。”老者稍作停頓，語氣添了幾分悵然，“可法蘭西人，卻把這番道理，實實在在刻進了金石石碑之上。”
說罷，老者緩緩起身，自袖中摸出幾文銅錢，輕擱案上。行至崔道孚身側時，腳步微微一頓。
“讀書人若是連念想都不敢有，這世間，便更無旁人敢了。”
言畢，徑直邁步離去，始終不曾回頭。
趙三郎亦起身，丟下茶資，頭也不回地步出茶肆。
茶肆中人漸漸散去，人流疏疏落落。角落那幾名隱匿身影之人，也隨之起身，混在人流裡悄然離去，無一人察覺蹤跡。
陳老漢飲盡盞中微涼茶水，緩緩起身，腳步遲緩挪向門口。行至門檻前，忽然駐足，微微回過身，帶著幾分老農特有的木訥與遲疑。
“小郎君……你方才說，百姓若是不願奉待君主，便可更替，這話當真刻在他們的律令上了？”
崔道孚重重點頭。
陳老漢不再多問，轉身一步步踏入沈沈夜色之中。
偌大茶肆，只剩崔道孚孤身獨坐。他將案前紙箋一張張收攏，仔細摺好，納入袖中。紙箋貼著肌膚，一縷沁涼漫入心底，沈甸甸的，教人莫名發緊。
長安城的議論，從來不止西市茶肆一處。軍營牆下，士卒圍坐低語，議論律法能否管束將帥肆意打罵兵卒；太學之內，諸生將法蘭西條文與聖賢經義兩兩對照，暗自辨析；勳貴宅邸中，世家子弟獨自沈吟，感慨異國貴族甘願捨棄特權，反觀大唐世族，能否做到這般退讓；市井酒樓裡，外地小吏酒後放言感慨時弊，當即被同伴捂住口舌，匆匆拖拽離去。這般細碎私議散於長安城各處，宛若雨後窪水，看似各自孤立，地底暗流卻早已相通。
當夜，弘文館燈火長明，徹夜不熄。
政事堂已然定下基調：以華夏經典詮釋天幕異論，取其核心大義，改其根基本末。褚、姚兩位學士奉敕草擬釋義告示，須依此定調，頒行市井坊間。
姚學士率先開口：“天幕所列諸論，字字刺心。釋義若是措辭剛硬，難安民心；若是措辭綿軟，朝中必責我等動搖朝綱。”
褚學士沈吟道：“真正可憂者，非行文措辭，而是避而不談。朝廷若刻意緘默，百姓私下暗自揣度，日久生疑，反倒更難收拾。”
二人對著案上紙箋，默然良久。
姚學士指著天幕首條條文：“此番‘律法之前無分貴賤’，該如何註解折中？”
褚學士提筆落字，旋即又塗抹刪去：“可借‘王子犯法與庶民同罪’接引其意，卻不可廢貴賤綱常倫序。依房相之意——世間公道，絕非無尊卑之別；而是權貴不恃身份妄行觸犯律法，寒門庶民不因出身卑微蒙受冤屈。”
姚學士微微頷首，又蹙眉問道：“那‘帝王亦當守法’一句，如何落筆？絕不能直言‘律法凌駕帝王之上’。”
褚學士放下毛筆，沈吟片刻：“可借天命之說闡釋。天子受命於天，恪守法度，便是敬守天命。心存敬畏天意，自不敢悖逆律法。”稍頓，又補一句，“此乃魏徵公先前所持立論。”
姚學士目光落於第三條，神色凝重：“‘民心背離，便可易君’，此條最為兇險棘手。”
“可援引‘民為邦本’‘獨夫當誅’經義立論。”褚學士緩緩道，“但必要斬斷‘以民制君’之說，轉而釋為君若失德、民心盡喪，上天必降災異警示，國運自有興衰更替，而非百姓可擅行廢立、持刀易君。此事政事堂數度廷議，方才議定說辭，分毫不可含糊。”
二人逐條斟酌推演。“人生而自由”，以儒家“從心所欲不逾矩”註解，界定自由當囿於禮法框架之內，絕非肆意放縱。“私產不可侵”，援引古制“制民恆產”之義，順勢增補條款，令州縣征斂徭賦必給憑據，讓百姓看得見實在恩澤。
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