第 86 章
“列強紛至沓來，接連與日本締約通商、開放口岸。這座封閉了數百年的島國，被外力強行拉出孤島，捲入瞬息萬變的近代國際格局之中。”
海岸邊，一名布衣青年獨自佇立在鉅艦之旁，仰頭凝望巍峨龐大的船身，眼中閃動著熾熱的求知光芒。得到西洋軍官示意許可後，他不再猶豫，抬步登船，決意遠赴海外求取新知。
“這是決定日本國運走向的關鍵抉擇。面對突如其來的變局，舉國上下沒有掀起大規模的排外騷亂，也沒有頑固死守舊俗、一味抗拒新生事物。朝堂官吏潛心鑽研機械運轉之理，民間有志之士也甘願冒著風險出海，遠赴他鄉求取西洋先進技藝。”
畫面暫時靜默，切入同一時期晚清的市井風貌，兩相對照，無聲無言，卻高下自明。
“同樣身處時代浪潮之中，同樣遭遇工業文明的強勢衝擊，東亞這兩大源遠流長的文明古國，卻做出了截然不同的選擇，走上了兩條截然相反的道路。在此之後的五十年裡，彼此的國運，也隨之走向全然相異的方向。”
【一心圖強本是正道，可它壯大之後，竟將利爪對準中土，實在令人不齒。】
【當年一點一滴的變革，到最後盡數化作刺入我族的利刃，釀成刻骨國恥。】
【盛衰起落皆有緣由，取捨一念之差，便會萬劫不覆，後人當永世警醒。】
畫面最終定格，成為一幅靜態構圖：玄黑鉅艦橫臥蒼茫海面，氣勢逼人；近處一名武士獨立空曠灘頭，身形單薄，背影孤寂蒼茫。新舊兩種文明的碰撞、強弱格局的反轉，盡數凝於一幀畫面之中。天幕光線緩緩轉暗，留出悠長留白。
“閉塞一隅，從來不是一個族群走向衰亡的根源。真正的隱患，是困於舊俗、閉目塞聽，拒絕認知天下變局，拒絕接納新生與革新。外敵來襲不過是外在表象，身處變局之中，人心的抉擇，方才是國運真正的分水嶺。”
雁非的話音舒緩落下，餘韻綿長。
“時代洪流滾滾向前，從不會為固守舊念之人停下腳步。敢於正視差距、直面變局、銳意求新，這便是所有後起之國，踏上崛起之路最堅實的開端。”
【唐·貞觀】
紫宸殿大朝之上，丹陛兩側文武百官依品階肅立，殿內一派莊嚴肅穆。眾人目光投向虛空，靜靜觀覽景象，周遭唯餘衣袂輕動的細微聲響，整座大殿靜謐非常。
海東島國頻頻遣使渡海入唐，潛心研習中土典章制度、農耕技藝、營造法式，舉國效仿大唐風貌。這般遠邦慕華、跨海求學的景象，於貞觀朝而言早已是尋常常態，初時殿中百官大多神色平淡，只當是四方賓服的固有光景。
只是今日虛空獨獨聚焦此邦諸事，細緻鋪陳其始末過往，不少官員原本鬆弛的眉眼，悄然多了幾分思索與審慎。
房玄齡手中握著朝笏，指腹輕輕摩挲溫潤竹面，微微側首，壓低嗓音與身側杜如晦私語：“海外邦國林立、部族無數，歷來皆是強者輩出、弱藩依附。偏偏對此海東小國細細記述，足見其來日運勢，絕不會流於尋常庸碌。”
杜如晦指尖輕撚頜下短鬚，目光始終穩穩落於前方，語聲沈穩內斂：“此邦經年累月效仿我朝禮制、法度、百業之術，步步積累、潛心求索。日積月累之下，定然能自成一番氣象。眼下雖不足為患，卻也值得我朝留心觀察，不可全然忽視。”
二人語聲極低，僅限於身側聽聞。周遭幾名近臣聞聲，紛紛悄然側目，有人微攏袍袖，有人垂眸暗思，殿內沈靜的氛圍裡，多了一絲無聲的審視。
視線流轉間，虛空景象已然變換。海面之上浮現出形制詭異、體量龐大的陌生鉅艦，艦上器械、帆甲構造皆是朝野眾人聞所未聞、見所未見之物。域外之人的攻防戰法迥異中原，交鋒轉瞬之間，素來俯首求學的海東島國便節節敗退、無力抗衡。
殿內氣氛悄然微變，卻無半分惶然。
武將之首的李靖負手而立，半生戎馬遍歷南北征戰、熟知天下兵勢，此刻望著前所未見的舟械戰法，眉峰微微一蹙，話語簡練剛直，全然是兵家務實口吻：“這般艦體形制、兵刃器械、攻防路數，亙古未見，與中原歷代兵家治軍、行陣、水戰之法，全然迥異。”
身旁一名青年武將雙拳微收，脊背挺直，語氣滿是貞觀武將的底氣與審慎：“域外異類戰法雖奇，卻未必勝過我朝精銳水師。大唐海疆守備森嚴、戰船精良、士卒驍勇，絕非海東小國可比。眼下海晏河清，無需多慮，只是這般陌生敵手、從未接觸的戰法，應當記存於心，以為來日參照。”
貞觀盛世國力鼎盛、甲兵強盛，朝野上下底氣十足，無人因海東小國戰敗而妄自疑慮，唯有對域外新勢力的新鮮認知與常規戒備。
緊隨其後，眾人看見那海東島國兵敗之後，毫無固守本心之意，當即捨棄多年研習的中土禮法、制度、技藝，轉頭俯首，一心向這支強橫的域外新強者拜師求學。
細碎的議論聲緩緩在殿中響起，百官各抒所見，語氣平和公允。
一名御史緩步踏出半步，神色清正、語調客觀：“此邦立國行事，素來唯強弱是論，無恆定道義、無固守根基。昔日慕大唐鼎盛禮樂，便跨海來朝；如今見域外勢力強橫，便立刻改換門庭、棄舊從新，心性搖擺、趨利附勢，一目瞭然。”
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