第 114 章
站在另一邊的遊學書生輕輕搖了搖頭，緩緩說道：“也不能一概而論。冶鐵、修路乃是固本之業，有這些方能積蓄力量。最難之處，是掌權之人懂得平衡萬民的生計。”
不知是誰忽然冒出一句閒話，一下子岔開了話題。
“說起來實在蹊蹺，遠隔萬里、數百年後的往事，怎麼憑空映在天上？這天幕究竟是何物？”
這話一齣，周遭頓時熱鬧起來，各樣猜想漫天飛。
有個信奉神佛的老婆婆合十低聲唸叨：“定是上天神明心生憐憫，降下景象警示世人，讓我們提前看見日後禍福。”
旁邊年輕後生當即打趣：“若是神明顯化，何不直接說說咱們後世如何？依我看，說不定是世外仙人遨遊寰宇，把遠方見聞投射到此間。”
又有人不以為然，搖著頭笑道：“仙人神明太過虛無。說不定深海藏著奇異寶物，吸納天地靈氣，方能照見四海諸事。誰又能說得準？”
種種猜想天馬行空，有莊重敬畏的，也有隨口調侃近乎無稽之談的，你一言我一語，話題飄來飄去，誰也說服不了誰。
閒談兜兜轉轉，那名中年漢子長長嘆了一口氣，神色凝重，又將眾人思緒拉回眼前的景象。
“你看域外這國度短短百年突飛猛進，造出的舟船與器械愈發厲害。諸位別忘了先前天幕演的，日後遠海之外，會崛起不少部族，造出巨大海舶，渡海前來侵擾中原。如今又見他們這般蒸蒸日上，怎能不叫人心頭髮緊。”
短短幾句，方才鬆散的說笑驟然低沈下來，一層濃重的憂慮籠罩人群。
“此事我一直記在心上。”書生眉頭緊鎖，“那些遠方蕃民藉著航路日漸壯大，日後極有可能揮師東來。如今諸多異域都在鑽研奇巧技藝，此消彼長，後患無窮。”
農戶面色憂慮，聲音壓得很低：“我不敢奢求別的，只求後代能安穩種地，不必躲避戰火。可一想到將來外敵渡海而來，又擔心日後土地盡數被大戶吞併，尋常百姓無處立足。真到兵禍降臨，我們又拿什麼自保？”
一旁血氣方剛的年輕人眼中帶著憧憬，心底同樣焦灼：“或許將來我們也能造出巨舶，習得海外的奇巧技藝，揚帆去往四海。只是我心裡一直不安，就算拼死抵抗，能不能擋得住外敵？往後究竟有沒有太平日子？”
人群角落裡，一個蹲在石階上的漢子漠然插了一句：“禍福尚且遠在百年之後，想再多也是空想。先顧好眼下一家溫飽再說。”
這話引來不少附和，也有人搖頭不肯認同。
有人低聲感慨：“兵戈之事怕是躲不開，可勝負難料。就算一時把來敵擊退，天下紛爭不休，尋常百姓幾時才能真正鬆一口氣？”
各樣期許、憂慮、漠然交織在一起。有人畏懼兵禍，有人盼望習得技藝自強，也有人覺得未來縹緲，不願過多思慮。天幕只演盡大洋彼岸的興衰，不曾完整展露中土往後的走向，這份懸而未決的懸念，沈甸甸壓在眾人心中。
聊了許久，不知是誰輕聲提了一句。
“也難怪官府一心要打造跨海巨舶，天外演出來的世道，早就和我們以往想象的不一樣。域外諸多部族日益強盛，禍亂離我們並不遙遠。”
簡簡單單一句話，讓周遭喧鬧淡了幾分。
從前眾人說起出海，想法簡單單薄，無非畏懼海上狂風巨浪，或是隻惦記通商帶來的收益。經過方才天幕的演繹，再談起這件事，心裡多了一層說不清的審慎。嚮往出海闖蕩的年輕人依舊抱有期待，只是不再幻想大洋之外遍地機遇；素來忌憚滄海風波的長者，又多了一層對域外各方勢力彼此征伐的顧慮，更深知航路既是通商要道，同樣也是外人進犯的通道。大多數尋常百姓，只是默默聽著旁人議論，心裡五味雜陳，一時難以理清頭緒。
離告示牆不遠，幾名剛歇工的縴夫靠在石階上閒聊。
“原先我還琢磨，要不要去應徵水手，多掙幾分銀錢養家。”一名縴夫撓了撓臉，“現在才算明白，海上不光風浪嚇人。遠海各方勢力一天天壯大，日後難免起爭端。”
他身邊同伴嘆了口氣：“可若是一直困在這片江岸，不肯向外看一看，也未必是長久之計。只盼後輩能找到自保的法子。”
沿著江岸往上游走去，灘塗上的船廠之中，斧鑿之聲此起彼伏。
匠人們方才一同停下手上活計仰望天幕，此刻重新拿起刨子與鑿子，勞作間隙偶爾停下，交換幾句感想。汗水浸透粗布衣衫，木屑隨風四散堆積。年輕匠人揮動鑿子，趁著歇氣的空檔和身側老師傅搭話。
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