“官府明明答應好了，為什麼說話不算話？恐怕他們只想騙人幹活，壓根沒打算給我們糧食！”
侍衛都頂不住人群衝擊，唐嘉玉被擠得連連後退，要不是斬秋眼疾手快，她險些被人擠倒。
唐嘉玉艱難站好，扯著嗓子喊道：“大家聽我說，雲州儲糧充足，每個人都有糧食吃。以工代賑、計件給糧才是為大家好……”
然而在恐慌面前，誰聽得進去這些話？一個男子混在人群中，趁機煽動道：“糧倉就在前面，官府的糧本來就是從我們手裡搶走的，衝啊，衝進去就能拿到救命糧，養活一家老小！”
唐嘉玉來不及阻止，人潮像一隻失控的兇獸朝她湧來，兩旁侍衛聲嘶力竭阻攔著人群：“快停下，再往前格殺勿論！”
混亂洶湧中，一陣破空聲刺破凜風，唐嘉玉抬眸，看到一支利箭徑直朝她射來，李昭戟騎著白馬立在後方，單手持弓，殺意萬鈞。唐嘉玉看著那雙眼睛，全身僵硬，一時分不清今夕何夕。
難道一切都是她臨終幻想，其實她早已死在李昭戟箭下，根本沒有重生？因果輪迴，迴圈往覆，她會一次又一次因他而死，一切都是註定的嗎？
唐嘉玉頭腦一片空白，耳畔嗡鳴，周遭聲音像隔了一層膜，她呆立原地，僵硬不能反應。倏忽之間那支箭已飛到面前，唐嘉玉閉上眼睛，等待熟悉的痛意。
但這一次，痛苦久久沒有傳來，她被一雙臂膀拽入懷中。耳邊的膜突然破了，人群像炸鍋一樣，驚慌失措地嚷嚷：“死人了，死人了！”
唐嘉玉睜開眼睛，冰冷的空氣一股腦湧入她身體，她凍得渾身冰涼，卻也看清了面前的情形。
李昭戟確實放了箭，但死的不是她，而是剛才那個煽動人心的男子。李昭戟不知如何趕到糧倉前，他單手扣著她，另一手巍然拔刀，三尺青鋒出鞘的聲音宛如龍吟，響徹內外。
“我已允諾開倉放糧，聽從命令者，全家皆可活命，若有人敢作奸犯科、渾水摸魚，此人便是下場！”
李昭戟聲音並不大，但他狠決冷厲，擲地有聲，剛才還推搡失控的人群霎間鴉雀無聲。鴉軍也將四周圍住，日光照在他們黑色鎧甲上，宛如被吞噬了一般，折不出絲毫暖意。
雲州百姓沒多少人認得李昭戟，但鴉軍的威名卻如雷震耳，一群黑壓壓的殺神往旁邊一杵，沒人再敢造次。李昭戟見人群穩定下來，吩咐士兵：“疏散人群，每戶出一個人留在這裡聽講，其餘人都走。”
坊正剛被李昭戟從家裡拎來，他被顛得七葷八素，上氣不接下氣喊道：“街坊們先走，都擠在這裡，誰也領不到糧食。每家留一個明白人在這裡申牒，其他人先回去烤火。大家都別慌，只要不鬧事，賑糧家家戶戶都有！”
恩威並施之下，逐漸有百姓往外走去，地上那具屍體也被士兵拖走，局勢頃刻間翻轉。唐嘉玉鬆了口氣，這時才覺得後怕。李昭戟冷著臉將她從頭到腳打量一圈，問：“傷到了嗎？”
唐嘉玉搖搖頭，有些迴避他的視線：“我沒事。”
李昭戟瞇眼，真的沒事嗎？剛才她看他的眼神幾乎叫李昭戟懷疑，他們之間有血海深仇。
“真沒事？”
“沒事。”唐嘉玉不動聲色掙脫他的手，正好這時有人來了，唐嘉玉裝作有事要忙，甩開李昭戟，快步走向另一邊。
這一忙就再也沒機會見李昭戟。唐嘉玉滴水未進排程了一天，雖然問題依然層出不窮，但至少三個區運轉起來，大家不再像無頭蒼蠅一樣亂轉。唐嘉玉累得連說話的力氣都沒有了，回來倒頭就睡，第二天才剛醒，就又有人來稟報，說驗件區因為甲家的農具被評了上等，而乙家僅為中等而鬧了起來。
唐嘉玉沒辦法，匆忙換衣服出門，連早食都是拿到車上吃。城外凍死了人，李昭戟出城處理去了，沒有跟著她，唐嘉玉便順理成章帶上霍徵，美名其曰多一個人幫忙。霍徵沈穩、機警、力氣大，許多事情唐嘉玉只說一遍，他便知道怎麼做，幫她省了不少口舌。
唐嘉玉從沒有說過這麼多話，無論她走到哪裡，都有人不斷問她怎麼辦。幸而萬事開頭難，慢慢大家做熟了，遇到事情知道該怎麼處理，百姓也對糧倉恢覆了信心，接受了按件換糧。賑災漸入佳境，每個坊忙而不亂，逐漸有了井井有條的氣象。唐嘉玉不用再親自出面，可以留在府裡算賬查賬，居中統籌。她算完最新的賬冊，看到日期時才驚覺，今日就是除夕。
這段時間唐嘉玉多負責城內賑災事務，李昭戟大部分時間在城外待著，兩人都忙得團團轉，住所又不在一處，不知不覺，兩人竟半個月沒見過面了。
但她真的忙到連見面都沒時間嗎？其實也不至於。她心裡清楚，忙只是藉口，其實是她在迴避李昭戟。馬上就要到昇平九年了，她害怕重蹈覆轍，害怕河東依然會大亂，害怕自己拼盡全力，還是改變不了命運。
而李昭戟那日那一箭，引爆了唐嘉玉的恐懼。她不想再見到他，彷彿這樣，她就不用面對自己的死亡。
可是，這對李昭戟是不公平的。前世殺她的直接兇手不是他，今生他再次對著她射箭，只是為了救她。
唐嘉玉長長呼一口氣，躲避沒有任何用處，她的心結，只能靠她自己克服。
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