尤其是李昭戟，他為了尋找射箭點，脫離大部隊，孤身一人逼近至赤丹營地。耶律堅一路都在疑神疑鬼，大戰前一夜，他的心病繃到極致，看到李昭戟後，耶律堅滿腦子都是他果然中計了，李昭戟是假死！本能驅使著耶律堅趕緊撤離，但如果他冷靜下來想一想，就會發現這場埋伏充滿蹊蹺。
如果李昭戟真的在此埋伏，為何不等夜深人靜，士兵們都睡死了之後，神不知鬼不覺下殺手，而要提前擊鼓點火，打草驚蛇？要是耶律堅想明白這一點，不自亂陣腳，而是擺陣和李昭戟正面交戰，憑李昭戟這幾人，很難逃脫。
尤其是李昭戟，他就在營地旁邊的高地上，又因為射箭暴露了自己的位置，簡直將自己的一半性命交給閻王。幸而，他命硬，閻王也不敢收。
至此，他的反間計完成最後一步。最後也是最重要的一個給耶律堅傳遞假情報的間子，就是耶律堅自己。
用兵之道，攻心為上，攻城為下。李昭戟猜到以耶律堅的謹慎，肯定不敢走桑乾河峽谷，所以他並未在桑乾河峽谷設伏，如果耶律堅莽撞些，選擇最快、最近、最直接的路，恐怕就當真直達雲州城下了。
然而耶律堅謹慎多疑，這對一個領袖來說是一個優點，李昭戟恰恰利用了這個優點，比耶律堅多算一步，反其道行之。耶律堅的斥候沒發現桑乾河峽谷有伏兵，並非李昭戟掩飾了當，而是真的沒有伏兵。
耶律堅果然如李昭戟所料，從方山繞路接近雲州。方山周圍多丘陵，地形平緩，並不適宜埋伏，這也是耶律堅選擇這條路的原因。所以李昭戟做了一個極大膽的決定，他帶著兩百輕裝士兵，悄悄跟到耶律堅紮營地點，偽裝成千軍萬馬，將他們趕到殺虎口去。那裡，埋伏著四千精銳，恭候已久。
幸而老天爺也是個賭徒，今夜無月，又起了霧，山路難尋，赤丹人又不熟悉地形，極大方便了李昭戟裝神弄鬼，虛張聲勢。
李昭戟收起箭囊，轉而抽出橫刀，率先拍馬，朝著赤丹人撤離的方向追去：“追，將他們趕進口袋裡去！”
李昭戟在後追趕，路側伏兵在赤丹人經過時跳出來，像趕羊一樣將他們趕往預定方向。然而，赤丹人終究不是羊，耶律堅進入殺虎口地界後，很快發覺不對勁，要撤出峽谷。李昭戟見計謀已經暴露，派親衛回城，叫大軍來支援，他則帶著人攔在峽谷口，以一夫當關萬夫莫開之勢，親自鎮守唯一的生門。
峽谷裡殺聲雷動，雲州兵從峭壁上射箭、滾巨石、倒火油，箭矢和火油用盡了，就抽刀肉搏。赤丹人最初的慌亂過後，骨子裡的兇悍好鬥被激發出來，不要命一般反擊。守峽谷口的李昭戟是受衝擊最嚴重的，石壁被血浸紅，殘肢斷臂遍地，士兵來來回回換了好幾撥人，唯有李昭戟始終守在最前方，寸步不離。
落月橫崖，夜凝燕脂，整個戰場彷彿被血凝固。雙方廝殺了一夜，殺到月隱星沈，東方既白，徐徐升起的朝陽灑在峽谷上，分不清哪裡是血跡，哪裡是陽光。
所有人都已疲倦不堪，麻木等待著下一輪戰鬥。峽谷裡傳來牛角號的聲音，聲音低沈渾厚，在萬馬奔騰的戰場上，依然清晰可辨。
赤丹人新一波衝鋒來了，這一次他們衝得極兇狠，耶律堅被他們簇擁在中間，看起來想趁日出時分，雲州軍士氣最疲敝的時候突圍。李昭戟帶領士兵，有條不紊擋住一輪輪衝擊，漸漸他發覺不對，這群赤丹士兵只攻不守，不像是突圍，反倒像是掩護什麼。
李昭戟意識到有詐，立刻派人去通知峽谷兩側加強防衛，然而還是晚了一步，真正的耶律堅喬裝成普通士兵，從西北撕開一條口子，帶著人逃了出去。
李承影和劉景祁帶著援兵及時趕來，和李昭戟的騎兵左右夾擊，但赤丹騎兵速度極快，他們還來不及合圍，耶律堅便已尋到弱點逃出去了。雙方且追且打，他們追到桑乾河畔，斥候來報：“少主，前方河灘發現馬蹄痕跡。”
李昭戟看著對岸一望無際的草原，勒馬道：“窮寇莫追，撤。”
劉景祁騎馬走到李昭戟身邊，問：“殺了耶律堅，赤丹定會四分五裂，再無暇顧及雲州。這麼好永絕後患的機會，你當真要放耶律堅回去？”
李昭戟說：“打仗最忌諱想畢其功於一役，我們糧草不足，無法久戰，在雲州他們是羊，等到了草原上，我們就是羊了。不可貪功冒進，能消耗掉耶律堅一半主力，已經是意外之喜。經此一役，十年內耶律堅再無餘力威脅雲州。”
劉景祁頷首：“還是你想得長遠。解決了赤丹後，之後我們想南下長安，將再無阻礙。”
“還遠著呢。”李昭戟剛打贏了一場大戰，但他的神色和平時並無區別，依然平靜冷峻，理智堅定。李昭戟叫來李承影，吩咐道：“去沿路打掃戰場，焚燒或挖深坑掩埋，你看地形處理。焚燒時遠離村莊農田，等火滅了人才能走，掩埋時不得靠近水源，盯緊下面士兵，絕不可貪圖方便就將屍體丟進河裡。如果有騎兵踩踏了農田，你將受災情況記下，之後我來處理。”
“是。”李承影領命退下。李昭戟隨後又叫李湛盧來，安排退兵。等一系列事情做完，李昭戟終於能鬆口氣，這時才覺得渾身上下疼得厲害，像在血海里泡了一遭。
下面士兵或整隊撤退或打掃戰場，各行其是，李昭戟和劉景祁反而閒下來。兩人勒馬走在河灘，劉景祁掃過李昭戟，沒好氣錘了他肩膀一下：“你小子，連我也騙！你失蹤的訊息傳到幷州，差點嚇死我了！”
李昭戟猛地皺了皺眉，很快忍住了，但能讓他露出如此神色，可見傷勢嚴重。劉景祁臉色凝重下來：“你受傷了？嚴重嗎？”
“還行，已經處理過了。”
“你這一天一夜都忙著打仗，哪有時間好好處理？正好這裡有水，我幫你看看。”
李昭戟為了行軍迅速，並沒有帶軍醫之類的後勤人員。這裡都是男人，也沒什麼好避諱的，李昭戟找了處淺灘，坐在石頭上，解開衣襟，露出上半身。他非常珍愛地從衣襟裡取出一個香囊，遞給劉景祁：“擦擦你的手，幫我拿著，別弄髒了。”
李昭戟渾身上下幾乎被血浸透，這個荷包居然沒染血。劉景祁盯著荷包上面的繡花，很明顯，這不是男子會用的東西。
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