“多謝提醒，我知道。”唐嘉玉牽過馬匹，默默攥緊了手指，“但我要去的地方很遠，哪怕危險，也得闖。”
唐嘉玉放棄進城，一路往洛陽疾馳，但人可以勉強，馬不能，因為天寒和飢餓，馬的速度越來越慢，霍徵提醒道：“娘子，馬跑不動了，若把馬累壞了，後面的路更難。還是儘快找地方歇息吧。”
唐嘉玉舉目四望，看到夜色中亮著一點火光，道：“前面有火，應當有人家。我們去找個地方借宿。”
寒冷冬夜裡看到火光，無疑是幸事，但越往近走，火光越大，滾滾濃煙衝入夜幕，哪裡是柴火，分明是整個村子都著火了！
唐嘉玉勒馬，驚訝不已：“村裡失火了？”
“恐怕不是。”霍徵站在山石上望了片刻，道，“恐怕是遭土匪洗劫了。”
唐嘉玉簡直不敢置信：“此處離洛陽這麼近，天子腳下，竟有賊子如此猖狂？我們去看看，能救幾個人算幾個。”
霍徵勸道：“這麼大的火，恐怕村裡的人已經凶多吉少。敢如此行事，不是慣犯就是背後有人，娘子身份貴重，不宜節外生枝。不如娘子先帶著人走，我進村裡一探，再將情況稟報娘子。”
“若我沒碰著也就罷了，既然親眼所見，怎麼能拋下無辜百姓不管，只顧自己逃命。”唐嘉玉下馬，握緊短刀，說，“你的命也是命，不能讓你獨自涉險。我們一起走，如果真碰上歹人，好歹有個照應。”
他們將馬拴在樹上，藉著夜色掩護，悄悄走近。越近黑煙越濃，村子處處起火，在北風助力下肆虐成一片火海，村口是唯一一片沒燒著的地方，空地中，幾個男人坐在地上，正在烤肉。
唐嘉玉貓著身體，輕手輕腳藏在石頭後，心想河南道雖然不像河東、關中受災嚴重，但也受乾旱影響，糧食減產，普通百姓溫飽尚且艱難，哪來這麼大的手腳吃肉？忽然，簪冬好似看到什麼不敢置信的事，短促叫了聲，連忙捂住嘴。
唐嘉玉順著簪冬震驚發顫的眼神望去，看到好幾具屍體堆在地上，血肉模糊，最外邊的一個隱約還能認出人形。
是個女子，僅剩的一節胳膊上露出一串琉璃珠，已經被血染紅，看不出本來顏色。
霍徵立刻將手捂在唐嘉玉眼睛上，唐嘉玉認識霍徵這麼久，哪怕前世死亡關頭他也是沈穩的，但此時此刻，唐嘉玉卻能感受到霍徵在打顫。
“這群禽獸……娘子，不要看。”
唐嘉玉先是迷惑，隨後想到某種可能，震驚、不可思議、噁心等種種強烈情緒湧上心頭，唐嘉玉不可自抑地感到反胃。
而那邊的男人們一邊剔牙，一邊說道：“這一趟值，搶回去好些東西，夠大夥好好過一陣了。”
“一層一層剋扣下來，到我們手裡又只有乾糧，乾巴巴的，比土都難吃！要我說是秦老三沒口福，我們都多久沒聞過肉味了，我們好心相留，他卻不識貨，豈知不羨羊滑嫩細膩，吃過一口，保管以後還想吃！”
“他認了節度使做義父，自認是有身份的人，和我們不一樣了。呵，老子跟著節度使的時候，還沒他的事呢！那時候還是跟著沖天大將軍，走到哪殺到哪，那才叫痛快！節度使反了，成了官身，反而讓一群后來人踩在我們頭上，真是豈有此理！”
“你腦袋不想要了，節度使的閒話你也敢說？要是這些話傳去蔡州，信不信節度使馬上把你做成肉糜！”
“他的肉柴，做肉糜不好吃，得像老瘦男子一樣，鍋裡多加水，燒把火，慢慢燉才出味。”
火堆旁傳來男人的罵咧聲，被調侃為燒把火的人被說毛了，舉著拳頭對著說話之人撲去。唐嘉玉早已聽得渾身顫抖，她推開霍徵的手，挽弓搭箭，瞄準那幾人的後心，咬著牙說：“這群禽獸！”
用禽獸來形容這些人簡直是侮辱動物，禽獸怎麼會屠村滅族，大快朵頤同族的血肉？那群男人正打成一團，忽然感到背心一涼，一股麻痺傳遍全身，他們還來不及反應，忽見幾個人從火堆後跳出來，揮刀又快又狠，將他們亂刀砍殺。
只剩下最後一個人，霍徵的刀刃抵著他脖頸，問：“你們為何會在此處？”
男人嚇得瑟瑟發抖，說：“好漢饒命！聽人說染霞村是肥羊，這個村子做絲綢書畫生意，攢下不少錢，而且村裡都是老弱婦孺，好下手的很。所以秦老三帶我們來劫村……”
“村裡人呢？”
“都殺了。秦老三怕官府來搶這批財寶，下令放了火，不許留一個活口。好漢饒命，我知道他們帶著財寶往哪裡去了，只要你放了我，我帶你去搶財寶！”
唐嘉玉看著此人的樣子，多看一眼都覺得噁心：“媚強凌弱、只會對弱者揮屠刀的東西，殺了吧，別讓他死得太痛快。”
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