女子聽到祖母，悽慘一笑：“都怪我，是我害了祖母和村裡人。”
唐嘉玉驚訝：“為何這麼說？”
“要不是我引狼入室，染霞村怎麼會遭此大難？”女子咬牙切齒，道，“我名李楚玉，和祖母相依為命，但一個月前我滿十七歲生辰時，祖母卻突然生分地告訴我，我並非她親生骨肉，而是她在逃難路上撿的棄嬰。十七年前洛陽被攻陷，祖母逃出城，在路上碰到一駕馬車，馬車用料講究，但裡面什麼都沒有，只放著一個剛出生的女嬰。祖母不忍心我被流民分食，便將我抱走，打算將我送給一個靠譜的人家收養。但兵荒馬亂，哪有人家願意白養一個孩子，還是個女兒呢？後來祖母走到染霞村，喜歡這裡山清水秀，就留了下來，對外聲稱我是她的孫女。這麼多年過去，往事早已無處可查，但看我當年身上的衣料，應當也來自富貴之家，她不忍我埋沒於鄉野，讓我找自己的家人去。”
原來這個女子叫李楚玉，而且也是十七歲，她們兩人可真有緣分。唐嘉玉問：“你祖母為何突然和你說這些？”
“我也不知。”李楚玉苦笑，“我們村子原本不叫染霞村，祖母來時這裡已是一片廢墟，一個活人都沒有，原本叫什麼也沒人知道了，是祖母帶來了織染工藝，無償收容像我們祖孫一樣的孤兒寡母，教她們織錦染布，讓她們有一技傍身，不至於被人當羊肉一樣賤賣。後來，留在染霞村的流民越來越多，因為村裡織出來的布匹勻淨厚密，色澤豔麗，外面人便叫我們染霞村。我在染霞村無憂無慮長大，我本以為我會接過祖母的衣缽，帶領大家織出更好的布，誰知，我和祖母並無血緣關係。我一時接受不了，跑了出去，在村外遇到了一個受傷男子。”
李楚玉許是知道自己活不久了，一口氣說出許多話，生怕自己死了，這些事就沒人知道了。唐嘉玉心生不妙，問：“那個男子是什麼身份？”
李楚玉恨恨道：“他是蔡州軍。我見他穿著甲冑，背後卻中了很深一刀，孤零零倒在林子裡，流了許多血，我於心不忍，便救了他。他醒來後，我問了許多遍他是哪支軍隊的，他都不肯說，我也沒在意，偷偷從村裡拿東西接應他。後來我發現他的傷已經好了，但每夜還是跑到老地方等我，而且他的武器上，竟然刻著蔡州軍的標識，據說吃人肉喝人血的蔡州軍！我徹底惱了他，他卻慌了，說他並非有意隱瞞，他只是恥於承認自己是蔡州軍。他說他是被強徵入伍的，他一直看不慣軍內作風，被處處針對，這次受傷就是自己人的手腳。我也是豬油蒙了心，竟然心疼他，說他若待不慣就不待了，來我家替我押車，我做生意養活他。”
“當日跑出去只是我一時氣急，後來我早就想明白了，人和人的情分豈是血緣能決定的？祖母養我長大，教我恩義，不是親人勝似親人。要沒有她，我早就被流民煮了吃了。她護我長大，我自該護她終老，無論我親生父母是誰，我都沒興趣知道，我只想和祖母在染霞村安安穩穩生活下去，再招一個女婿，將我們的家業建得更大，能庇佑更多流民。他聽完我的話後，說他要去營裡處理一些事情，等處理好了，就脫離蔡州軍，來染霞村替我押車押船。可是，我卻等來了屠村的大隊人馬，正是他們蔡州軍！”
李楚玉說到這裡，雙眸泣血，萬箭噬心，怨恨地逼問上蒼：“我恨，若蒼天有眼，為何祖母一輩子行善積德卻沒好報？為何我救了一個人，卻害了全村人？為何這世上惡人殺人放火卻坐享高官厚祿，為何好人不爭不搶勤勞本分，卻要被人像牛馬一樣宰殺？”
這一連串質問字字泣血，唐嘉玉無法接話，只能默默為她順氣。李楚玉突然攥住唐嘉玉的手，雙眸被仇恨燒得灼亮：“義士對我有救命之恩，我本該銜草結環以報，只是我已至油盡燈枯，既無力報恩，也無力報仇。可我還有三恨，此恨不平，死不瞑目！若義士願意助我報仇，我願不入輪迴，以魂火為祭，生生世世為義士祈福！”
唐嘉玉嘆氣，說：“不必如此，路見不平，拔刀相助，本就是我輩之義。你還有什麼心願，儘管說便是。”
“染霞村一百一十五口未做一件害事，卻盡數喪命，那群兵勇固然可恨，但他們敢如此猖狂，卻是因為背後的秦紹宗，秦紹宗不死，日後還會有千千萬萬個染霞村。善者被屠戮刀下，始作俑者卻身居高位，作威作福，此為一恨。我好心救人，許以真心，他卻帶人屠滅我親族，偏偏是他，偏偏是他！我識人不清，負心漢恩將仇報，此為二恨。十七年前洛陽失守，祖母的丈夫、兒子忠心報國，卻不明不白死在汜水關，至今屍首全無，卻還要被冠上貪生怕死的罵名。這是祖母的心病，她本是洛陽大族楚氏女，卻因丈夫兒子的死對朝廷心灰意冷，這麼多年不願意再入洛陽一步。當年汜水關失陷一戰眾說紛紜，但我不信祖母這樣的女子，她的丈夫兒子會是貪生怕死之輩。還忠勇者忠勇，還清白者清白，此為三恨。”
唐嘉玉雖然很憐惜李楚玉的遭遇，卻還是如實說道：“這三件事都不是普通人能辦成的，我無法應承你，只能盡力而為。但作為交換，我要借你的身份，去楚家投親。我如今……也有一些麻煩。”
“虛名而已，若能報仇，何惜此身？”李楚玉從髮髻上拔出一枚玉簪，道，“祖母離開洛陽後，和故舊再無聯絡。這是祖母的髮簪，她曾提起昔年家中得了一塊難得的祁連玉，為她們族中姐妹打了玉簪，一人一支，天下再無仿品。她嫌帶著此物不方便做活，便給了我。你拿著這樣東西去楚家，你我年齡相仿，他們應當看不出端倪。祖母雖很少提及往事，但這些年我也模模糊糊知道一些，楚家是皇商，替官府經營官錦坊，最鼎盛的時候楚家的東西都能遞到長安貴人面前去。我嫌他們家腌臢，去洛陽行商時不願相認，如果你不嫌棄，拿去便是。”
唐嘉玉接過玉簪，入手是超出預料的精巧。此簪溫潤內斂，色澤清正，首端的梅花栩栩如生，無論工還是料，都是上乘。唐嘉玉小心收下，問：“你要殺的負心漢，我與他素未謀面，如何尋他？”
李楚玉從貼身荷包裡取出一張帕子，她看見上面的男子小像，自嘲一笑：“他的衣物十分簡單，連帕子都沒有。我悄悄為他繡了一方帕子，本打算等重逢後送他，如今拿來索他的命，也算沒白費絲線。我自認繡工尚可，憑這副小像，應當足以認出他。”
這也太籠統了，唐嘉玉問：“有沒有更具體的？比如他姓甚名誰，家住何方？”
“我也不知，他說他在家中排行第六，讓我叫他六郎。”李楚玉這時回想才發現從一開始，她對這個人就一無所知。她氣急攻心，咳得越發撕心裂肺：“是啊，我什麼都不知道，怎麼敢信他救他，和他說家裡的事！”
唐嘉玉連忙扶住李楚玉：“你別激動，簪冬，拿藥來……”
“不，不用管我……”李楚玉知道沒時間了，她費力忍住喉嚨中的痛意，拿出祖母至死都護在手中的東西，愛惜地撫過沾染血跡的封面，亦遞給唐嘉玉，“還有祖母的手劄。祖母雖出身商門，但見識和才華便是五姓七望的貴女也遠遠不及。她建染霞村，無償傳授織造技巧，並獨創了針法，織出來的絹布不暈不散，在上面作畫時墨色黑亮如漆，彩色層次豐富，宛如染霞，甚至有江南的客人聞名而來，只為求一匹正宗的染霞絹。可惜，一切都毀了。這本手劄是她畢生心血，如果有機會，將裡面的技藝傳出去。染霞絹在，祖母就永遠都在！”
唐嘉玉這才知道老婦人哪怕死都緊緊攥在身前的書冊是什麼，她頓覺肩頭沈重，鄭重地接過：“好。我定全力一試，替你報仇，讓你，讓楚老夫人，還有染霞村百姓遭受的一切不公，大白於天下。”
李楚玉聽到唐嘉玉的話，釋然笑了。她被濃煙嗆了許久，早已損傷她的肺腑、心肌，能撐到現在全憑最後一口氣。她聽到唐嘉玉的承諾，最後一口氣也散了，手腕下垂，跌落在地。
寒夜荒祠，風悽星慘，真正的李楚玉帶著無盡的恨和期盼，無聲無息死於暗夜。唐嘉玉不知這是誰家的祠堂，但生逢亂世，屍橫遍野，幾家夫妻同羅帳，幾家遊骸能歸鄉？唐嘉玉在荒祠後挖了個坑，將李楚玉埋在裡面，對著不知誰家的祖宗上了三炷香。
若鬼神有靈，願在泉下庇佑李楚玉和染霞村冤魂，也庇佑她，一路順利。
做完這一切，東方已泛起霞光。唐嘉玉走出陰暗破敗的荒祠，第一縷朝陽灑在她身上，宛如給她鍍了一層金身。
唐嘉玉撫過歸星的鬃毛，翻身上馬，帶著李楚玉的信物，聲音輕而堅定：“走，去洛陽。”
去洛陽尋她未曾謀面的“祖母家”，也去尋十七年前汜水關失陷的真相。
作者有話說：
無
