果然，外面傳來一道冷嗤，在人聲嘈雜中格外刺耳：“荒謬！這種故事，也就騙騙你們這些鄉野村婦罷了。”
來人聲音尖利，語氣諷刺，頗有世人皆醉我獨醒之感。吵嚷聲驟消，趙婆子看見孫先生，有些訕訕，道：“孫先生，這可不是老婆子瞎編，是皇榜上這麼說的。”
“皇榜上說的，就是真的嗎？”孫先生冷嗤一聲，不屑道，“不過是為人喉舌罷了。”
孫先生是村裡唯一的讀書人，既能看病救人又能咬文嚼字，在村民心裡簡直是活神仙。村民們巴巴問：“孫先生，您說這是怎麼回事？”
孫先生鼻孔裡哼了聲，慢慢撫過鬍鬚，高深莫測道：“齊興是先帝的公主，和當今這位並無干係。兔死狐悲，鳥盡弓藏，當叔叔的容不下侄女，又不是什麼新鮮事。”
孫先生說得含糊，字裡行間都透露著深意。往常孫先生的話就是聖旨，但今日，人群中靜了靜，吳家媳婦忽然說：“皇榜上寫什麼我一個農婦不敢亂說，可假公主這事兒，興許是真的。”
眾人都朝吳氏看去，孫先生吹鬍子瞪眼，往常最沒主意的吳氏這次卻沒怯場，道：“你們還記得馮婆子嗎？”
有人接茬：“就以前住你家隔壁，只剩一條胳膊那個馮婆子？”
“是她。”吳氏道，“她還在村裡的時候，一隻手幹什麼都不方便，我去幫她洗衣服時，曾聽到她唸叨，她這隻手啊，就是因為貴人才壞的。”
村民們不知瘋瘋癲癲的馮婆子背後竟有隱情，都來了興致：“怎麼說？”
“十八年前，她在清江村當接生婆，半夜她忽然被叫醒，抓到一輛馬車上，為貴人接生。她說那位夫人一看就是大戶人家，長得斯文又俊秀，說話也咬文嚼字的。馮婆子對這件事印象深刻，一來是那位夫人生得貌美，二來還發生了一件怪事。”
聽眾都被吊起興致，連孫先生都揹著手，默默支著耳朵聽。眾人連聲催促：“什麼怪事”
吳氏繼續道：“馮婆子說，那位夫人在天亮時分生下來一個女孩，緊接著給了馮婆子一吊錢，竟讓馮婆子去別處再買一個剛出生的女嬰。哪還需要買啊，廣明年間，到處都是養不活、被爹孃丟在路邊的孩子。馮婆子順著路走了一里，在界碑處碰見一個被掛到樹杈上的嬰兒，剛巧是女嬰，看著剛出生沒幾天。馮婆子將女嬰抱回去，那位夫人沒說什麼，接下來三天在馮婆子家休養，兩個孩子也放在一起餵奶。嬰兒一天一個樣，三天過去，連馮婆子也分不清哪個是貴人生的，哪個是路上撿的。三天後，馮婆子帶了羊奶回來，發現家裡一片狼藉，貴人不見了，地上東西扔得橫七豎八，一看就是走得急，沒顧上收拾，最要命的是她家裡闖進來一群凶神惡煞的黑衣人，問她將王昭儀藏到哪裡了。她哪知道什麼叫王昭儀，馮婆子那隻手，就是在那個時候斷的。”
眾人齊齊咋舌，吳氏說得有鼻子有眼，竟像是真的一樣。孫先生沒忍住道：“皇榜漏洞百出，你這個故事編得更荒謬。可有憑證？”
吳氏急道：“這是馮婆子說的，怎麼就成我編的了？馮婆子的丈夫就是被那群人殺了，她為了躲避追兵和家人失散，兜兜轉轉逃到咱們村裡。兩年前她兒子找來，將她接到法門鎮上享福了，你們要是不信，可以去問她！”
相比於女土匪冒充公主和孫先生猜測的皇室相殘，吳氏的故事顯得鬆散而平淡，村民很快就散開了，或圍在孫先生身邊打探皇室秘辛，或聚成一團討論女土匪。吳氏討了個沒趣，嘟囔了幾句，抱起木盆回家了。
草牆之後，唐嘉玉手裡捏著藥材，揉成碎屑都渾然不覺。籬笆後傳來咳嗽聲，似乎是李昭戟醒了。唐嘉玉猛地回神，她看著手裡的殘渣，楞了許久才想到她要配藥。
唐嘉玉抱著藥回房，看到李昭戟扶著床沿，試圖下地。唐嘉玉腦子裡亂糟糟的，卻下意識罵道：“你傷還沒好全，亂動什麼！”
李昭戟低低咳了咳，啞著嗓音道：“水。”
唐嘉玉這才意識到壺裡沒水了，她將草藥放下，給李昭戟端水。李昭戟就著她的手喝水，狹長的眼悄然瞥來，無聲打量唐嘉玉。
她才懶得給他喂水，今日卻一反常態，可見她心神不屬，恍惚得厲害。李昭戟不動聲色喝完，說：“好了。”
唐嘉玉應了聲，她握緊陶杯，薄唇微抿，片刻後問：“抱歉，是我疏忽。你是不是渴了很久了？”
“沒有，我剛剛才醒。”李昭戟狐疑地掃過她，問，“你今日撞鬼了？為何這樣客氣？”
唐嘉玉鬆了口氣，說話還是這麼欠，看來他確實沒聽到。唐嘉玉轉身將陶杯放下：“沒事，隨便問問。既然醒了就解衣吧，該換藥了。”
李昭戟點頭，兩人配合默契，無須交流就知道對方要做什麼。唐嘉玉手上熟練地纏著布帶，腦子裡卻翻來覆去都是吳氏那番話。
編故事才需要有頭有尾、邏輯周全，而真實事件是不需要的。吳氏和她無冤無仇，甚至不知道唐嘉玉是誰，按理說沒必要胡謅。吳氏說的，是真的嗎？
作者有話說：
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