霍徵聽到司馬的話，驟然暴怒。他受了傷，臉色蒼白，眼睛裡卻爆滿紅血絲，看著宛如鬼魅：“什麼，你們回程了？糊塗！現在在何處？”
司馬戰戰兢兢：“東吳寺渡。”
“楚文淵等人呢？”
“昨夜小的搜船時，發現楚相公被扒了衣服，五花大綁綁在柴房，小的不敢處置，還原樣綁著，等節度使吩咐。相公其餘侍從也都綁好了，一齊關押在船上。”
楚文淵豢養了二十多名死士，但霍徵足足帶來了二百名官兵，以十敵一，哪怕霍徵昏迷了楚家人也難敵官兵，陸續被活捉收押。霍徵臉色稍微好轉，總算沒有蠢到家！霍徵硬撐著站起身，司馬連忙上前攙扶，被霍徵一把推開：“前方帶路，帶我去見楚文淵。”
霍徵被捅到了要害，昏迷了半日，形容非常狼狽，然而楚文淵也好不到哪裡去。楚文淵被扒得僅著中衣，他一邊凍得瑟瑟發抖，一邊大罵：“妖女，卑鄙無恥，粗野無禮！如此蠻橫行徑，有辱斯文，豈有此理！”
司馬清了清嗓子，道：“節度使至。”
楚文淵聽到霍徵來了，冷冷哼了聲，不屑理會。霍徵進來，微微俯身拱手：“楚公，又見面了。”
“霍徵，你好大的膽子！”楚文淵雖然被捆著，但絲毫沒有低人一頭之態，依然端著宰相的架子罵道，“你竟敢私藏假公主！你這節度使之位是怎麼來的，你不記得了嗎？聖人能破例擢拔你，就能將你貶得一文不值。霍徵，做人要有自知之明，休要貪得無厭，最後落得個兩手空空。”
霍徵身上的藥性還沒完全散去，他嘴唇乾裂，臉色蒼白，聲音啞得厲害：“聖上命我來鎮守汴州，汴州我來了，水匪我清剿了，楚公讓開放渡口，我也開了。節度使的職責我樣樣都做了，我只是想得到一個女人，怎麼就成了貪得無厭？”
楚文淵像聽到什麼好笑的事情，嗤道：“可笑至極！神策軍中那麼多將士，比你出身高貴、比你功高資深的比比皆是，為何你成了宣武節度使？還不是因為你識時務，助聖上殺了齊興公主，解了聖上心腹大患？如今她非但沒死，還流竄到淮南，你不趕緊將功補罪，竟然還做起權色兩全的美夢，呵，真是恬不知恥，貽笑大方！”
霍徵腹部的傷口隱隱作痛，如今，像是臉上也被人割了一刀，丟在地上踩。霍徵乾裂的唇微微顫動，問：“在你們眼裡，我就是一條指哪兒咬哪兒的狗？但凡有一點想法，都是不識好歹？”
楚文淵嗤了一聲，不屑於說這麼不文雅的話，但看他的神色，分明是理所當然的。霍徵心裡冰涼，唇角扯了扯，笑自己可笑。
若早知如此，那日他絕不會接過皇帝丟擲的青雲梯，絕不會私離驛站圍剿李昭戟，絕不會在懸崖上放箭。一步錯步步錯，明明最初他只是想得到一個身份，光明正大地站在她身側，而不是被人戳著脊背，說他是靠女人爬上來的。
李昭戟、王榕可以，他為何不可以？李昭戟也出身草莽，他的祖父甚至是個私鹽販子，只是因為亂世中立了功，搖身一變就成了高門貴胄。他自認不比那些草頭天子差，他只是需要一個機會而已。
然事與願違，越執著渴求的東西，最後離他越遠。如今唐嘉玉視他如仇敵，朝廷蔑稱他為走狗，連一個小卒，都能指著鼻子罵他是三姓家奴。
霍徵臉上神色漸漸褪盡，某一個地方好像徹底死掉了。霍徵掃過楚文淵，眼神平靜得像一潭死水，問：“她從你這裡拿走了什麼？”
楚文淵嫌丟人，高昂著頭，不屑於說。霍徵掃過行軍司馬，司馬上前回道：“昨夜有人招了，說兩份制書不見了。還有……”
“還有什麼？”
司馬飛快瞥了楚文淵一眼，低聲道：“一份藏寶圖。”
霍徵冷嗤一聲，道：“我還道是什麼，原來她是用藏寶圖說動你的。楚相光風霽月、文人風骨，碰到錢財，怎麼也和俗人一樣？那捲藏寶圖她連李昭戟都不告訴，會告訴你？”
楚文淵氣得吹鬍子瞪眼，這時候一個官兵走來，抱拳道：“節度使，在庫房發現了這個。”
官兵手裡拿著一把匕首和一柄短刀，刀鞘以錯金銀裝飾，精美非常。霍徵接過，拔開短刀，裡面寒光凜凜，銳氣逼人。
毫無疑問，是柄好刀。
李昭戟給她的定情信物，最後落到了他手裡。霍徵心道這一定是某種徵兆，來日，他定用此刀，手刃李昭戟。
行軍司馬湊過來，小聲問：“節度使，這位如何處置？”
霍徵眼睛都不抬，輕飄飄道：“殺了吧。”
他說的輕巧，行軍司馬狠狠嚇了一跳，連楚文淵也不可置信地抬頭，怒道：“霍徵小兒，你敢！吾乃弘文館大學士，吏部尚書，同中書門下平章事！本公奉聖上之命出使揚州，你若敢動我，聖上和端王都不會放過你！你現在放開我，本公尚可既往不咎，否則，天威震怒，你擔待得起嗎？”
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