第187章 凌雲寶藏 太祖留給後
昇平十一年, 冬月。
火光搖曳,城門緩緩拉開,唐嘉玉騎著馬,從容不迫走入揚州城。她身後計程車兵雖然穿著布衣草鞋, 但軍容肅然, 列陣如林。反觀守城門的蔡軍, 兵器甲冑都是精良的, 但面黃肌瘦, 臊眉耷眼, 早已喪失了鬥志。
秦月娘帶著人站在城門前, 對著唐嘉玉行禮:“恭迎殿下入城。”
秦月娘身後,是無數翹首以盼的百姓。唐嘉玉示意溫慧去接管城門,她下馬,親手扶秦月娘起身:“秦掌櫃快請起, 這一戰,多虧了你。”
秦月娘擺手, 笑道:“殿下此言差矣,去年你巧設計放糧,救了不知多少揚州百姓, 大家都盼著你入主揚州,重建天地呢。今日能恭迎明主,是我等之幸。”
“是啊。”一個老翁接話道,“這一天, 我們等候許久了。”
如今是昇平十一年十一月, 自唐嘉玉假冒欽差已過了一年,蔡麟發兵討伐唐嘉玉,也打了快一年。
最初唐嘉玉被蔡麟打得鑽入山林, 東躲西藏,全無招架之力,但隨著時間流逝,蔡麟剋扣糧餉,苛待士兵,蔡軍深入山林裡,缺衣少食還忍凍捱餓,鬥志越來越弱,而唐嘉玉卻憑藉流氓打法,打得贏就打,打不贏就跑,硬是將蔡麟五萬大軍拖在山裡,熬過了數次圍剿。
等天氣轉暖,雙方局勢也逐漸翻轉。蔡麟耗了一冬天,兵力疲敝,唐嘉玉卻將原本只會拿鋤頭鐵鍬的民工練成了身經百戰計程車兵,連婦孺都能幾人合力殺敵。唐嘉玉見時機已到,率眾反攻,一月之內連下幾城,所到之處幾乎沒有遇到像樣的抵抗。
唐嘉玉千里遷村、奪糧濟民的名聲已傳遍淮南,她麾下士兵所到之處不擄不掠,秋毫無犯,農忙時甚至會幫村民播種收糧,糧食收好之後也整整齊齊碼在村口,分文不取。此舉贏得了百姓極大愛戴,周遭村莊的百姓都主動交糧給唐嘉玉,換取庇護。
夏稅交給了唐嘉玉,其他人便收不上來了,很快泗州、楚州等州府接連陷入糧荒。唐嘉玉和孫先生坐鎮後方,派白鶴澤、紀斐、溫慧帶兵出征,經歷半年攻城,泗州最先支撐不住,隨後楚州亦被攻破城門。
江北只剩下揚州了。揚州堅城深池,枕山臂江,最重要的乃是東南第一都會,唐嘉玉亦不願兵戈相向。因此三個月之前,她就聯絡了揚州城內的老朋友,替她在城內策動造勢,瓦解人心。
蔡麟囤貨居奇,行事殘暴,百姓不滿已久。而蔡麟只顧自己揮霍,不顧底層士兵死活。淮南村野逐步被唐嘉玉蠶食,夏秋兩季揚州都沒收上多少稅。蔡麟當然不會剋扣自己的用度,那就只能從別人身上省,一層層剋扣下去,底層士兵竟要餓著肚子去衝鋒陷陣,誰還願意替他賣命?相比之下,唐嘉玉的行為卻有目共睹,兩方民心懸殊,秦月娘稍一煽動,便有了今夜兵變。
秦月娘的人衝上去開啟城門,百姓夾道以迎,沒有一個阻攔,連守兵也沒了抵抗的意志。唐嘉玉就這樣兵不血刃地拿下揚州。
唐嘉玉心知現在不是說煽情話的時候,問:“蔡麟呢?”
“在節度使府裡呢。”秦月娘冷笑一聲,說,“就怕他跑了,周槐序看著呢。”
·
蔡麟依然不明白,他是怎麼敗的,怎麼會敗。
他的兵力明明遠強於唐嘉玉,他有人、有地、有糧,糾集了三路官兵一道圍剿,便是大羅神仙也逃不脫,唐嘉玉不過一個被朝廷除名的假公主,為何怎麼都剿不死?
區區一年,她的兵力就到達十萬之眾,給她通風報信的奸細更是禁之不絕。若他輸給霍徵、李昭戟這些梟雄也罷了,可他卻輸給了一個女人,一個眾叛親離、一無所有的女人。
在全揚州城最高的節樓上,蔡麟穿著華麗沈重的節度使服飾,頭束冕旒,斜倚在寶座上喝酒。他腳下,踩著雙旌雙節。
區區幾面旗幾根杆,就能代表天子,生殺一方,這世上的事何其荒謬。他知道今夜多半要發生大事,但他安安穩穩待在府裡,飲酒作樂,一醉方休,連聯絡部下、殊死一搏的嘗試都沒做。
因為沒用,既然沒用,不如不做,至少能裝作他是沈湎酒色被人鑽了空子,而不是他大勢已去。
府裡來了人,將內外所有門都看住了,生怕他跑了。蔡麟覺得可笑,他怎麼會跑呢?他要待在這裡,待在一年前她對他許諾終身的地方,等著他的楚玉姐姐。
親手來殺了他。
噔,噔,來人的腳步聲並不重,但在久等之人耳朵裡,卻響若天雷。蔡麟舉起酒壺,仰著脖子往嘴裡倒酒,似怒似怨道:“楚玉姐姐,你終於來了。你騙得我好苦吶!”
酒水傾灑,將他衣領都打溼了,他卻置之不理,胡亂擦了嘴,扶著座椅踉踉蹌蹌起身,往門口走去:“還是說,應當叫你嘉玉?抑或齊興殿下?”
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