蔡麟笑道：“姐夫出將入相，位極人臣，實乃人中之龍，英雄典範。這一杯，我敬姐夫。”
賀闕被捧得高興極了，嘴上推辭著哪裡哪裡，臉上卻紅光滿面，受用非常。賀闕一杯酒飲盡，潤州使者見狀，只能也起身敬酒：“賀節度使，我也敬你一杯。”
蔡麟用袖子遮臉，藉著飲酒的動作，眼睛悄然瞥向唐嘉玉。唐嘉玉十指纖纖，白皙如玉，不動聲色挪了位置，按住壺身上一個不起眼的孔。
蔡麟眼神變暗，幽幽盯著酒壺口流出來的酒。
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營地。
士兵們整日操練迎旌節儀式，今日終於能喘口氣。儀仗大大給賀闕長了臉，賀闕很高興，不止在迎仙樓大宴賓客，還下令給營地送來酒菜，好好犒勞功臣。眾將士大喜，吃得油光滿面，酒氣熏天。賀勇不放心，撇下酒席出來巡邏。他走至牆角，忽然瞄到前方有黑影閃過，賀勇心中一凜，大步追上去：“何人，站住！”
賀勇追著黑影跑到廚房後院，他心裡暗道奇怪，明明剛才看到人往這邊跑了，藏哪裡了？他正尋找著，隱約瞥見前方有人鬼鬼祟祟，他上前一看，發現那人竟掀開酒罈，往裡面灑藥。
賀勇大驚，反應過來後冷著臉上前，一把將人擒拿：“大膽，你做什麼！”
對方也被狠狠嚇了一跳，兩人視線相對，都是大驚。賀勇又驚又怒：“蔡老二，你往酒里加了什麼？！”
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糧倉。
夜黑風緊，小吏縮著肩膀巡邏糧倉，忍不住抱怨：“這麼冷的天，別人都去吃酒了，就我們在這裡挨凍受罪。王兄，你這回可虧大發了，你換哪天不行，偏偏和人換了今夜的班，唉，倒便宜了別人去喝酒吃肉了。”
“小聲點吧，去那邊糧倉看看。”
“有什麼可看的。”小吏抱怨道，“今兒可是賀將軍的好日子，有誰記得我們？”
姓王的倉吏卻不理，按部就班巡邏。他步子快，等後面的小吏跟上來，發現燈光不見了。小吏驚訝：“王兄，你人呢？”
身後忽地襲來一陣冷風，小吏的嘴被人捂住，他都來不及反應，就被人擰斷了脖子。王兄從前面拐角出來，提醒道：“小聲點，別驚動了前面的人。把他藏好，跟我來。”
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城門。
今夜看起來如往常一樣，是個無聊的平安夜。但此刻潤州、升州的人都在城內，前段日子節度使還調了大量親兵出城，至今未歸，守門士兵不敢大意，都筆直地站著。校尉來回踱步，他看向城牆，奇怪問：“剛才那兩人怎麼還不回來？”
話音剛落，兩個巡邏士兵就回來了。他們穿著鎧甲，低著頭，並行在城牆下巡邏。校尉總覺得兩人的背影有些怪，叫住問：“等等，你們兩人過來。”
兩人頓住，慢吞吞挪過來。校尉看著，心頭怪異更甚：“走快點，磨蹭什麼呢！”
校尉正要上前檢視，突然背後一陣急促的馬蹄聲傳來。校尉冷著臉回頭，看到一匹黑馬直奔城門而來，校尉警惕，立刻揮手：“攔住他。來者何人，報上名來！”
眾士兵齊齊豎起長槍，來人不得不勒馬，險險停在城門前。他氣得啐了聲，拿出令牌，急切道：“我乃斥候。快讓開，我有要事稟告將軍！”
校尉看清他穿著親兵衣服，問番號姓名，全都對答如流。校尉核驗過令牌，一切無誤，便放他進去了。其餘守兵詢問：“校尉，都這麼晚了，什麼軍情這麼著急？”
“誰知道呢。”校尉沒好氣罵道，“看什麼看，滾回去幹自己的事，其餘事少問！”
他發作了一通，早就忘了前面那兩個巡邏士兵的事。兩個士兵趁亂回到牆根下，順著陰影巡邏，宛如城牆的一部分。
另一邊，斥候得知賀闕在迎仙樓宴客，一路疾馳，用最快的速度飛奔而來。他近乎是滾下馬，還沒站穩就往裡衝。蔡麟的親兵看到，連忙攔住：“站住！你是何人，膽敢擅闖節度使宴客之地！”
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