堵胤錫到荊州也有接近半個月了，他沒有乾坐在府衙，大半時間都在沿江的營壘裡，點驗軍卒，修整戰船，排查江防漏洞。
荊州是長江中游的重鎮，西控三峽，北接襄陽，東望武昌，南連洞庭，清軍若從陜西或者河南南下，襄陽是必經之路，而荊州是江漢屏障，這兩地都是兵家必爭要地。
堵胤錫原來的幕僚跟著來了，雖然他認為按照坤興公主的吩咐來做，堵胤錫遲早要被推出來背鍋，但他就是佩服堵胤錫，願意跟隨過來。
堵胤錫從下面挑了幾個機靈的人，讓幕僚帶隊，攜帶一千石糙米從襄陽北上，前往陜西李自成處。
此時李自成在山西的情況不容樂觀，關鍵要衝、大城基本已經落入了清軍手中，鎮守大同的制將軍?張天琳被姜瓖叛亂降清殺害；鎮守太原的權將軍陳永福降清；鎮守長治的大順平南伯劉忠棄城逃往河南。
山西目前順軍還剩下的有生抵抗力量，只有在晉西北活動的大順定西伯唐通，鎮守臨汾的綿侯袁宗第，其他的都已不成氣候，可以說陜西的門戶已經暴露在了清軍的兵鋒之內。
形勢的急劇惡化，讓李自成愈發的煩躁，主要是軍糧短缺，一片石的大敗和北京一路潰退，損失的不僅僅是兵卒，還有最重要的輜重糧草。
高一功風塵僕僕的從外面走進軍帳，李自成連忙起身，急切道：“糧草籌集如何？”
高一功搖搖頭，給出答案：“陜西百姓也沒有餘糧了，末將只籌集了一千二百多石糧草。”
李自成聽完恨恨的一腳踢翻面前案桌：“韃子阿濟格部主力在陜北方向，朕親領大軍，破其一路，定能破此艱難時局，無論如何，秋收之後你都要籌集足夠十萬兵馬的糧草。”
歷史上，剛退守陜西的李自成還是很敢打的，只不過後面屢戰屢敗，才失去了這股銳氣。
高一功卻給出不同意見：“陛下，如果將主力都調去與阿濟格部決戰，若滿清再遣一精銳之師攻取潼關，恐怕潼關危矣。”
高夫人也在帳中，她是李自成的妻子，高一功的姐姐，當年李自成在商洛山最艱難的時候就是她帶著老營婦孺上山採野菜撐過來的。
此時她憂慮的看著李自成，李自成最近脾氣很不好，容不得反對的聲音。
“不可能。”李自成沒有發脾氣，篤定道，“昏君崇禎到了江南，隨時可能帶兵北上，現在山東空虛，韃子定要派去大軍前去防範。”
歷史上，李自成猜錯了，弘光朝對山東無動於衷，沒有派一兵一卒前去，導致多鐸的三萬大軍直接調來了潼關，李自成帶著主力北上到洛川又急匆匆返回潼關。
本來是以逸待勞的，結果又變成了倉促應戰，不過，朱媺娖在山東的部署，倒真讓李自成的猜測實現了，滿清的多鐸部開進了山東，沒有如歷史上的一般直取潼關。
這時，帳簾又被人掀開，走進來的是李過，他對李自成行禮之後，從懷中摸出一封信遞過去，說：“陛下，南方有人來賣糧。”
李自成眸中精光一閃，接過信，沉聲道：“南方還有人能把糧草運送過來？”
李過點頭：“背後之人是湖北巡撫堵胤錫。”
李自成拆開信一看，只見信上，堵胤錫說：久聞將軍大名，佩服將軍抵抗滿清之決心，聽聞順軍缺糧，特從南方運糧來此，以解燃眉之急，然糧草得按市價上浮一成交易。
李自成看完信，合上雙眼，思索片刻，睜眼冷笑：“不過又一貪官，說的好聽，藉此斂財罷了，你告訴他，他有多少糧食和白鹽，朕就收多少。”
李自成是拉不下臉和南京的朝廷打交道的，他有他的驕傲，十八騎起兵，打下了京城，讓崇禎差點成了亡國之君，但是面對明朝的官員則無所謂了，何況還是一個貪官。
他只想大聲高喝：貪的好！
李過領命出去回覆堵胤錫的幕僚，李自成在帳內哈哈一笑：“真是天無絕人之路，昏君的貪官，貪的好！貪的妙！”
只有高一功擔憂的看了一眼姐姐，他擔心這是江南朝廷的陰謀，驅虎吞狼之計，也是坐山觀虎鬥之計。
高一功有聽過南方的訊息，知道現在南京是坤興公主在主事，不再是之前的那個昏君，南京那個公主把三餉全廢了，宗室的田都分給了流民，完全沒有了之前的昏君糊塗模樣。
數日後，南京。
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