「二牛哥，勞煩你跑一趟鎮上的德善當鋪，將書信和這顆小菜苗親手交給當鋪的朝奉。」
「一定記得不要經手任何人，千萬別弄丟了。」
蘇秋一字一句交代清楚，還不忘提醒對暗號。
「你說天王蓋地虎，對面要回答寶塔鎮河妖，才能把東西交給他。」
神秘兮兮的氣氛，讓李二牛連連點頭牢牢記著，「放心吧，秋妹妹，哥指定給你辦好。」
蘇秋臨走前，還給李二牛塞了二十文，包來回的路費。
回到院落後，蘇秋又開始打理小菜地。
之前種下的野生紅薯，也都抽了苗，纖細的薯苗順著田壟蔓延。
看著家裡的地越來越好，她真的覺得往後的日子更有盼頭。
主屋內，周氏正坐在窗邊，手裡拿著布匹針線。
給馬上要去書院唸書的蘇冬準備新衣服和小書包，針腳綿密平整。
蘇秋走進了屋裡，坐在床邊，靜靜看了片刻。
「娘，如今酥點生意也逐漸穩固，咱們以後只供貨臨江茶樓，訂單穩定了下來，往後的日子只會越來越忙了。」
「啊？！乖乖！臨江茶樓？那可是鎮子上有錢人家才會去的地方。」
周氏眼睛一亮。
緊接著又聽見蘇秋點破眼下的大難題。
「再過兩日，冬兒就要去鎮上讀書了，回家的機會越來越少，家裡少了一個得力幫手，單憑咱倆，根本撐不起後面茶樓的訂單，下一批就要準備兩千枚酥點。」
「如果人手跟不上，好不容易做起來的生意，就要慢慢荒廢了。」
周氏手上的針線頓了一下，也跟著憂慮起來，這麼賺錢的生意，要是放跑了，真讓人心疼。
「娘也知曉這個道理，可是咱們村裡人心繁雜，見利忘義的人不少，若貿然僱人，既要防著手藝洩露，還要盯著工人偷懶耍滑，實在難以安心。」
蘇秋回想起腦海中的幾道人影，早就打算好了，但還是得跟周氏商量一下。
「所以我想著，不如請外公家的人過來幫襯。」
她笑著表示，大舅媽和二舅媽心性淳樸，是老實本分的莊稼人，幹活手腳也利落，金珠表妹也勤快懂事，自家人知根知底，絕不會外洩秘方，投機取巧。
「秋娘，你能想到外公一家，娘心裡很欣慰，乖孩子，那你以後怎麼打算的？」
周氏眼眶溼溼的，抬手為女兒撫了鬢邊的碎髮。
總不好讓外公家的人一直在家裡幫忙，人情這種東西一旦借了，太難還了。
「我打算把酥點營生做成家族生意，就像坊間的連鎖鋪子，咱們掌握核心的配方和技藝，自家人分工協作，抱團賺錢。」
「核心配料我會慢慢教她們，先從揉麵開酥，烘烤定型做起，還有打包整理這些活計，我一一教她們怎麼把控火候，學習期間我每日給她們結算工錢，一日按照市價三文，做的好了還給發獎金。」
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