霍徵問道：“那韓仲謙呢？他無詔發兵，殺死了同州防禦使，攻佔潼關，等同叛逆。他當如何處置？”
還能怎麼處置？楚文淵道：“韓仲謙上表怒陳李家這些年驕橫跋扈，不敬天子，罪行累累，他不願和逆臣同流合汙，遂率五萬人投奔朝廷，願為聖上驅使，以示忠心。宋正臣也上表替韓仲謙說話，為其請封節度使。韓仲謙請罪的摺子聖上批了，但請封節度使的摺子留中不發，最終如何處置，還看天意。”
看楚文淵的意思，皇帝想借不封節度使一事釣著韓仲謙，制衡同州、鳳翔和河東。霍徵暗暗挑眉，很是嗤然。
皇帝這些年靠挑動底下人內鬥，大行制衡之術，自己始終穩坐釣魚臺。他成功了太多次，便漸漸以為這是不敗之法。殊不知，在絕對的兵力優勢面前，任何心術、權術都是紙糊的老虎，一觸即潰。
如今長安東有宋正臣，北有韓仲謙，被兩大叛將環伺，已危如累卵。而皇帝還沉浸在昔日的美夢中，試圖拿官職當蘿蔔，吊著兩隻老虎。就看他的制衡之術，還能奏效多久了。
霍徵道：“韓仲謙雖然主動請罪，但他無詔興兵，在長安腳下動兵戈，終究是對天子不敬。長安有五萬神策軍，怎麼不好好殺一殺他的威風，再行施恩？”
楚文淵拈鬚不語，神色莫名，片刻後道：“神策軍拱衛京師，豈能擅離？韓仲謙雖佔了同州，但同州和河東一水之隔，他叛出河東，就是徹底和李昭戟、劉景祁為敵，無論這兩人誰獲勝，都不會放過他。韓仲謙如今能倚仗的，唯有朝廷，神策軍甲冑精良，卻缺乏實戰，韓仲謙這五萬人身經百戰，驍勇剽悍，倒正解了陛下燃眉之急吶。”
楚文淵說得冠冕堂皇，但霍徵知道，實際情況定然不是這樣。太子暴斃後，立儲就成了朝廷頭等大事。如今長安裡景王、端王、榮王幾位皇子鬧得正凶，景王佔長，端王有一位協理六宮的寵妃生母，有楚文淵這個宰執外公，榮王雖然年幼，但畢竟是中宮嫡子，他的親姐姐平原公主即將嫁給劉景祁。三位皇子各有長短，打得難分勝負，自從唐嘉玉“死”後，禁苑那五萬神策軍就成了香餑餑，自然是三位皇子爭奪的重點。
長安如今根本無人能領兵，即便三位皇子決出勝負，誰捨得拿自己的兵去征討韓仲謙？只能天子下旨，申斥一通，最後不了了之。想來韓仲謙也是看破了這一點，才敢大張旗鼓殺朝廷命官，奪同州。
若唐嘉玉在此，定會無比唏噓。當日朝廷需要一個欽差去送封王聖旨，楚文淵軟磨硬泡，讓唐嘉玉接下了這趟差事。那時他還在背後恥笑唐嘉玉糊塗，皇帝給她戴了太久高帽，她便當了真、忘了形，明擺著燙手的山芋她也攬。然彼時彼日，正如今時今日，楚文淵最終也走上了唐嘉玉的舊路。
去揚州冊封賀闕，索要秋稅，這差事看起來風光，一旦做成了，楚文淵便等同國師，功高無二，滿朝文武再無人能與他爭鋒，說不定都能寫入史書。但風光背後卻是兇險，孤身前往揚州，僅憑一道聖旨就想虎口奪食，想想都知道這是和閻王搏命。即便成了，水滿則溢，月滿則虧，何況是如此盛功？最後恐怕也未必能全身而退。
然而，誰讓他有一個皇子外孫呢？利益終究會讓人矇蔽視線，衝昏頭腦。
牽涉到立儲之爭，就沒法再聊下去了，楚文淵和霍徵心照不宣換了話題。楚文淵掃過堂下歌舞，和霍徵拉起家常：“霍將軍今年多大了？”
霍徵神色微滯，道：“二十三。”
“二十三歲。”楚文淵慨嘆，“可真是青春年少，正是建功立業的好時候啊。但這個年紀，也該成家了，霍將軍可有妻室？”
霍徵並不想繼續這個話題，隨意扯了個由頭，只想趕緊蓋過去：“尚未。楚公，你這次去揚州，可帶了人手……”
然而宋氏無聊了一晚上，聽到這個話題，瞬間精神起來。她不管霍徵的話，自顧自打斷道：“大人，您有所不知，我這個兒子少小離家，在外面闖蕩慣了，有些話我這個當孃的也說不上。他過了年就二十四了，還是孤零零一人，村裡其他男娃這個歲數孩子都生了兩三個了。大人，你讀的書多，見識也比我這個村婦強，二郎的婚事，還請你多多上心。”
楚文淵一聽來了興致，說道：“老夫人雖出身鄉野，但能培養出霍將軍這樣的忠臣良將，可見是個明理的。不知霍將軍中意什麼樣的女子，老夫家中有好幾個孫女及笄，若有緣分，正好請賢妃娘娘賜婚，也能成就一段美談。”
霍徵都來不及制止，宋氏就和楚文淵搭上話，喜不自勝應道：“好啊，宰相家的小姐，放在以前，老婆子想都不敢想。要是能嫁到我們家，便是霍家的福星，老婆子定當菩薩一樣供著！不知小姐今年多大，哪一日生辰……”
“母親！”霍徵沉了臉，厲聲喝止宋氏，“八竿子打不著的事，不要耽誤楚家小姐。我如今只想建功立業，報效聖上，其餘事情不做多想。”
若是往日霍徵說這話也罷了，但今日宋氏剛見了唐嘉玉，再聽到霍徵這話，自然而然覺得霍徵並不是不想娶妻，他是被豬油蒙了心，想娶那個狐狸精！
那個狐狸精甚至還不喜歡他，是他巴巴強求人家。
宋氏這輩子從沒想過大富大貴，二兒子有此等造化，已遠遠超出了她的想象。朝廷大事她不懂，但婚姻嫁娶，宋氏卻比霍徵強多了。後宅那位根本不是過日子的樣子，不妨從哪來送回哪裡去。誰供出來的祖宗，就讓誰繼續供著，他們霍家福薄，消受不起。
至於霍徵，該去娶一位大家小姐，他如今看著厲害，但畢竟根基淺薄，需要一個有底蘊的岳丈支撐。如此一來，對方家也多了一位武將，皆大歡喜，豈不正好？
宋氏也沉了臉，道：“年紀到了就該娶妻生子，和報效聖上又不妨礙。你要是能娶到楚家的小姐，是你們霍家祖墳冒青煙！要我說楚家小姐就很好，你先把心定了，再談旁的事。”
楚文淵挑眉，看著這對母子爭執，不知道霍家葫蘆裡賣什麼藥。霍徵撇了眼楚文淵，生怕宋氏說出什麼不該說的，示意兩旁道：“老夫人醉了，還不快送老夫人回去。”
“我沒醉。”宋氏不滿，但還是被丫鬟半扶半拉地帶走了。等宋氏走後，霍徵一臉尷尬，給楚文淵敬酒：“楚公，對不住，母親剛從鄉下接來，不懂規矩。其實霍某已有家眷，只是母親不同意，才一直不敢聲張。霍家家醜，讓楚公見笑了。”
楚文淵接了霍徵的酒，但握著酒杯，並沒有喝。霍徵倒是實誠，滿斟三杯，一口飲盡：“母親不會說話，衝撞了楚家小姐，我替母親賠罪了。望楚公大人有大量，勿要計較。”
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