蔡麟無聲打量著面前的男人，皮笑肉不笑勾了勾唇。
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第二日一早，賀闕便帶著士兵，敲鑼打鼓走向廣陵客棧。沿途百姓趕緊關閉院門，不知道發生了什麼事，廣陵客棧的掌櫃也被嚇得夠嗆，戰戰兢兢地迎出來，問：“大人，您這是……”
“滾開。”賀闕沒好氣地推開掌櫃，“沒你的事，別耽誤了我迎接貴客。”
貴客？客棧掌櫃驚疑不定，眼見著賀闕大步走上樓梯，停在一間房門前，大著嗓子喊道：“下官賀闕，前來迎接長安天使。天使降臨，下官有失遠迎，還望相公恕罪。”
這話是蔡麟教他說的，蔡麟說了許久，賀闕才勉為其難同意自稱“下官”。很快，房門開啟，白鶴澤的臉出現在門後。白鶴澤一改昨日對蔡麟的不假辭色，他溫文儒雅，對著賀闕拱手：“賀將軍，久仰。”
唐嘉玉跟在白鶴澤身後，也一併行禮。蔡麟在後面看到，不悅地眯了眯眼。
這群勢利眼，昨日見他，可不是如此態度。堂堂宰相，也和那些俗人一樣，庸俗不堪，令人生厭。
此刻賀闕的心態卻截然不同，他心道不愧是長安來的讀書人，他也不知道怎麼形容，但和他們說話，就是有股說不出的舒服。
他們都說他是泥腿子，可如今，長安來的宰相也對他客客氣氣的，賀闕面上大為得意，高興道：“我已在揚州最好的酒樓備下酒席，晚上府上有接風宴，還請欽差賞臉，到府中下榻。”
白鶴澤推辭道：“怎好如此叨擾？本公奉聖命出行，住驛站便是，不必麻煩賀將軍了。”
“這有什麼麻煩的！”賀闕一著急就忘了說辭，恢復了他本身的粗鄙，“驛站建了好些年了，早敗落的不成樣子，哪有我府上住的舒服！欽差儘管到我府上，我們痛痛快快喝一場，我還沒和長安人喝過酒呢！”
蔡麟走上前，說道：“姐夫性情豪爽，心直口快，相公莫要見怪。驛站年久失修，再加上在戰亂中被搶掠了幾遭，已沒法住了。請相公賞臉，前往賀府下榻，好讓我們略盡地主之誼。”
蔡麟說這些話時，似笑非笑看著唐嘉玉。唐嘉玉感受到他的視線，冷淡地瞥了他一眼，收回視線，依然高昂著脖頸，像只高貴的天鵝般，跟在白鶴澤身後侍奉。白鶴澤本就想進賀府打探訊息，他推辭了一番做做樣子，便半推半就應下：“客隨主便，如此，本公便卻之不恭了。”
賀闕愣住，一時沒明白他們到底是去還是不去。蔡麟提醒道：“姐夫，你高興傻了，欽差同意去我們府上了，這就請欽差走吧。”
賀闕這才瞭然，連忙吩咐士兵：“快，將轎輿抬過來，將欽差風風光光抬到我們府上！”
門外抬來一座八人軟輿，用賀闕的話說，是揚州最氣派的。白鶴澤推辭不過，登上軟輿，紀斐等隨行人員騎馬，唐嘉玉跟在輿後步行。身後傳來噠噠的馬蹄聲，蔡麟馭馬走到唐嘉玉身側，居高臨下道：“這裡到賀府還有一段路呢，楚玉姐姐鞋底那麼薄，怕不是會傷了纖纖玉足？要不，我載姐姐一程？”
“多謝蔡郎君好意。”唐嘉玉冷淡道，“奴婢不覺得累。”
蔡麟勒著韁繩，道：“你這奴婢當真大膽，主子賞你臉，你竟還敢不從？”
“奴是楚家婢，只奉主命，不聽無干之人的話。”唐嘉玉說著，快步走到輿另一側去了，“走穩些，莫顛著了相公。”
蔡麟盯著她避之不及的模樣，舔了舔嘴唇，不覺得生氣，反而越發興奮了。
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晚，接風宴。
賀闕叫了許多人，午時在酒樓熱熱鬧鬧給欽差接風洗塵，回府休息了沒一會，晚宴又開始了。這回宴會在賀府，賀蔡氏精心打扮，盛裝出席，誓要豔壓群芳，將楚家那個婢女的風頭壓下去。
然而等賀蔡氏到時，卻發現唐嘉玉只穿了一身天青對襟衫，杏色齊腰破裙，素淡清麗，粉黛不施，而她滿頭珠翠，倒顯得用力過猛了。賀蔡氏不悅，然而更氣人的是，唐嘉玉垂手立在白鶴澤身後，全程靜靜垂眉，連餘光都沒往賀蔡氏這邊瞥過。
賀蔡氏氣得慪心，其實唐嘉玉並未有意氣賀蔡氏，而是她看著滿席酒肉，沒心思再關注女眷那些官司。
前段時間她在揚州暗訪，隨處可見躺著等死的老人，行乞的孩子。外面每天不知道要餓死多少人，而節度使府的高牆內，一天卻要浪費好幾桶大魚大肉。唐嘉玉看著堂下翩翩起舞的舞姬，一時心生恍惚。
