下午，議事堂。
一張八仙桌擺在堂屋中央，桌上擺著幾碟花生米和一壺酒。圍桌而坐的，是杜老三、洪陽、包括汪豹在內的五個千總、湯師爺，以及杜秀蘭。
杜秀蘭坐在杜老三左手邊，洪陽坐在她旁邊。
在杜老三這裡，杜秀蘭的地位能坐上這張桌子，絕不僅僅因為她是杜老三的妹妹。
她讀過書，腦子清楚，遇事冷靜，好幾次寨子裡遇到棘手的問題，杜老三都是聽了她的建議才拿定的主意。
在某種程度上，她是杜老三身邊最信任的智囊，只是平時不怎麼在人前顯露罷了。
杜老三端起酒杯灌了一口，放下碗，臉色沉了下來：“今天把你們都叫來，是有兩件事要說。”
他掃視了一圈，聲音低沉了幾分：“第一件事，那畜生，昨晚又出現了。”
桌上的氣氛瞬間凝重了幾分。
“就在城寨東邊的林子邊上。”杜老三的眉頭擰成了一個疙瘩，“我帶著人趕過去，開槍把它嚇跑了。要不是發現得及時，只怕它己經摸進寨子裡了。”
汪豹皺著眉頭問道：“大帥，那東西到底是什麼來路？怎麼就盯上咱們寨子了？”
杜老三搖了搖頭：“不清楚。但我知道的是，這東西不除掉，寨子裡的人心就安不了。上一次它襲擊我們的隊伍，死傷了十幾個兄弟。這些天寨子裡失蹤的那幾個人，多半也是它乾的。再這麼下去，不用等欒佐廷打過來，咱們自己就先垮了。”
幾個千總面面相覷，臉色都不太好看。
杜老三停頓了一下，又開口了：“第二件事，欒佐廷那邊，有訊息了。”
他的目光變得冷厲起來：“據可靠訊息，他己經和俄軍達成了協議，用錢買通了沙俄駐遼西的一支騎兵分隊，準備對我們下手。”
杜老三的手指在桌面上重重敲了兩下：“所以，現在擺在我們面前的就兩件事，一是怎麼除掉那個畜生，二是怎麼在欒佐廷和俄軍動手之前，先幹掉欒佐廷。”
他看向杜秀蘭：“秀蘭，你先說說你的看法。”
杜秀蘭沒有推辭，她放下手中的茶杯，聲音輕柔卻條理清晰：“先說那畜生。我翻閱過一些古籍，結合它的習性和行為來判斷，它幾次出現在寨子附近，都是在夜間，而且專挑落單的人下手，說明它有一定的智慧，懂得避強擊弱。但它又會被槍聲嚇退，說明它對火焰和巨響仍有畏懼之心。要除掉它，硬拼不是上策，最好是設伏，用誘餌把它引到預設的地點，然後用我們新到的那批火力，集中打擊。”
她頓了頓，繼續道：“至於欒佐廷，他的優勢在於有俄軍撐腰。但俄軍畢竟不是他自己的部隊，調動需要時間，而且不可能長期駐紮在他身邊。如果我們能趕在俄軍到位之前，以快打慢，首接端掉他的老巢，那俄軍失去了合作物件，自然不會為了一個死人出頭。”
杜老三聽完，緩緩點了點頭，目光轉向其他人：“你們怎麼看？”
洪陽確實沒什麼想法。
他來這個世界的時間還太短，對遼西地面的勢力分佈、對那畜生的底細、對欒佐廷的具體實力，都瞭解得有限。
在這種場合，與其不懂裝懂地亂髮言，不如安靜聽著，把資訊先收集起來再說。
其他幾個千總倒是補充了不少細節。
那個從小跟杜老三一起長大的胡俊，一個二十五六歲，面容精悍的漢子，話不多，但每句都在點子上：“欒佐廷手下那幾十號團練，真正能打的不超過一半，剩下的都是湊數的農戶。但他花錢僱了二十多個護院，都是關內來的練家子，手底下有真功夫，這個得留意。”
另一個千總介面道：“俄軍那邊，據說是駐紮在遼中附近的一支哥薩克騎兵分隊，人數大約一百西五十人，機動很快。要是讓他們和欒佐廷匯合了，確實麻煩。”
杜老三一邊聽一邊點頭，手指在桌面上輕輕敲著，心裡大概己經在盤算對策了。
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