孟芙清立在原地，身姿依舊挺直，剛剛承受過滿堂揣測的目光，面上看不出委屈慌亂，眉眼清豔沉靜，只是那點隱忍藏在眼底，叫人隱約憐惜，又暗自佩服。
就見老太太目光又落向了孟芙清：「清娘，你也是咱們承陽侯府的孩子。得知你和江解元相處得不錯，我心裡是替你感到高興。
既是自家姑娘，往後也該多和江解元往來走動。」
江冠出身不算顯貴，家中經商卻頗有家底，本人又才情卓絕，如果日後順利和孟芙清定下親事，侯府就多了一門得力姻親。
獨木終究難支，承陽侯府如今的局面，雖說大半靠侯爺和顧衍撐住大局，可也離不開各方勢力幫襯。
江冠禮是實打實的潛力人選，老太太早已經細細打聽清楚。
先前聽說趙氏把這麼個上好的人選安排給孟芙清，她心底難免有些膈應，這般好的姻緣，本該優先留給侯府嫡出的姑娘。
後來知曉顧婉嘉瞧不上江冠禮，那點不快才煙消雲散，只嘆自家孫女有眼無珠。
也正因為看中江冠這份前程，老太太才願意多給孟芙清幾分體面。
只是老太太這番當眾開口，等於將孟芙清與江冠相看一事徹底擺到明面上。
往後若是想要抽身，便再也不像從前那般輕易。
孟芙清心口微微一堵，一陣酸澀鬱氣漫上心頭，她輕輕抿住唇瓣，只得委婉退讓。
「老太君所言極是。只是江公子樣樣出眾，清娘自覺配不上，這門婚事未必能成。」
遭老太太敲打過後，阮氏心底本就憋著一口悶氣，此刻便順勢開口。
「你是寡婦身份，單憑你自己自然是配不上江公子。可你身後還有咱們承陽侯府撐腰，哪裡輪得到他來挑三揀四。」
老太太投去一記警示的眼神掃過阮氏，隨即目光重新落回孟芙清身上。
阮氏說話雖難聽，可內裡那層道理，老太太心裡是認同的。
她緩緩道：「清娘，你身為侯府表小姐，切莫妄自菲薄。往後你同江公子往來，若是遇上什麼難處，儘可去找你大表兄。
衍兒，我說得可對？」
顧衍摩挲扳指的指尖驟然一頓，指腹用力過甚，指甲狠狠擦過掌心，刮出一道細碎的裂口。
溫熱的鮮血緩緩滲了出來。
他不動聲色蜷緊手掌，死死壓住傷口，將受傷的手藏入袖中。
縱使不願，被祖母當眾點名，終究不好沉默。
他目光落定在孟芙清身上，眼底壓著翻湧的鬱色，嗓音低沉沙啞：「孟姑娘，祖母說得對，有事儘可尋我。」
「衍兒，該喚表妹。」
老太太出聲糾正，隨即含笑望向孟芙清。
「清娘，往後你也不必喚我老太君，便同婉嘉一般，叫我祖母便是。」
老太太活了大半輩子，心思遠比旁人通透。
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