鎮邊緣一處木屋中，沿著隱蔽的階梯向下，是一間狹窄但乾燥的石室。
德里克披著帶兜帽的黑色斗篷，遮住了面容和鎧甲。
他對面，是一個坐在簡陋木桌後的矮小身影。
此人裹在寬大的灰色袍子裡，臉上戴著一張毫無特色的木質面具，只露出兩隻精光閃爍的小眼睛。
他便是灰鼠，夜鴉會在北境威爾行省邊緣地帶的低階執事之一。
“目標，白崖領男爵，羅溫·弗林。這是資料。”德里克將一卷薄薄的羊皮紙從桌上推過去。
他的聲音經過刻意改變，顯得沙啞低沉。
灰鼠伸出枯瘦的手，拿起羊皮紙，快速掃了一遍。
上面的資訊很簡略，主要是羅溫的公開資訊：年齡、爵位、領地位置、疑似資深騎士的實力，家庭成員，簡單的人際關係。
“哦？這位男爵老爺最近風頭挺勁啊，連【血棘騎士】都栽了。”
灰鼠的聲音尖細，像老鼠啃木頭，帶著一種事不關己的調侃：
“懷疑有隱藏實力或強力底牌？這種目標，價格可不便宜，而且不確定性高，容易折損人手。”
“開價。”德里克言簡意賅。
灰鼠的小眼睛在面具後轉了轉，從桌子下拿出一張寫滿暗語的紙條看了看，然後用那尖細的嗓音報數：
“見習騎士級出手，五百金幣。不過對付這位，怕是送菜。”
“正式騎士級，一千二百金幣。成功率……五五開吧，畢竟人家有擊殺同階甚至更高階的記錄。”
“資深騎士級，兩千金幣。這是我們分會目前能調動的最好常規武力了，成功率七成以上，就算目標有底牌，資深騎士即便不敵，脫身通常問題不大，但任務就算失敗。”
“巔峰騎士級……”灰鼠頓了頓，發出“嗤”的一聲笑，“抱歉，那個級別的大人，我們這裡可沒有，就算有，價格也不是閣下能出得起的，而且他們通常只接大單。”
德里克沉默了片刻。
兩千金幣，這不是小數目，足以武裝一支像樣的騎兵小隊，或在基諾城置辦一份不錯的產業。
子爵大人雖然控制著富庶的迷霧森林，但開銷也大，一下子拿出兩千金幣現金，也會肉痛。
但他想起子爵陰沉的臉和那句“必須死，而且要儘快”，以及尤利西斯莫名失敗帶來的不安。
“資深騎士級。兩千金幣。”德里克從懷中掏出一個沒有任何標記的皮質口袋，放在桌上，發出沉悶的撞擊聲：
“一半定金，事成之後，老地方付清尾款。要求：確認羅溫·弗林死亡。時限，一個月內。”
灰鼠接過錢袋，掂了掂，又開啟一條縫，瞥見裡面的金幣，滿意地點點頭：
“成交。夜鴉會接單。一個月內，你會聽到訊息，或者，聽不到訊息，那意味著我們的人失手了，定金不退，但之後你可以選擇加價再下單，或者放棄。”
交易完成，沒有多餘廢話。
德里克轉身離開，很快消失在通往地面的階梯陰影中。
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