一天後，白崖城堡。
深秋午後的陽光透過高窗。
羅溫剛用完午餐，亨利管家便步履匆匆的走了過來。
他微微躬身，臉上帶著一絲凝重道：
“老爺，城堡外來了稅務官，說是奉郡城稅務廳之命，前來核查領地稅務。”
“稅務官？查稅？”羅溫放下茶杯，眼中閃過一絲疑惑。
自從父親戰死後，白崖領便享有十年的賦稅豁免權。
如今時間還沒到，怎麼就有人來查稅？
“來了多少人？什麼打扮？可有出示正式公文？”羅溫的聲音平靜。
“回老爺，共三人。”
“為首者身著稅務廳的制服，有三級稅務官的銅製胸章。”
“隨行的還有一個書記官模樣的年輕人，一個佩戴郡城衛隊標誌的護衛。”
亨利管家快速彙報，但細節清晰：
“他們出示了蓋有郡城稅務廳印章的函件，要求入核心查近三年的領地收支賬目，並要求重新評估賦稅額度。”
近三年？重新評估？
羅溫眼中閃過一抹不解。
“哦？看來是郡城的大人們，突然記起我們這偏遠角落了。”
他站起身，用餐巾擦了擦手，動作不疾不徐，“走吧，亨利，我們去見見吧。”
“是，老爺。”亨利管家領命而去，眼中閃過一絲憂色。
羅溫回到臥室，換上了一身較為正式的深灰色領主常服。
主堡一層小會客室。
當羅溫推門而入時，那位三級稅務官正揹著手，仰頭打量著牆上掛著的一幅描繪白崖家族先祖狩獵場景的舊油畫，手指還無意識地敲擊著桌面，顯得有些不耐煩。
書記官坐在一旁，已經攤開了厚厚的法典和幾份蓋著紅印的檔案。
那名護衛則抱著雙臂靠在門邊，眼神銳利地掃視著房間內外，帶著公事公辦的冷漠。
聽到腳步聲，稅務官轉過身。
他大約四十來歲，麵皮白淨，棕色制服熨燙得筆挺。
看到羅溫，他輕笑：
“這位想必就是白崖領的弗林男爵閣下了吧？在下託比·哈格，基諾郡稅務廳三級稅務官，奉命前來核查貴領地稅務事宜。”
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