威利斯子爵臉色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中佈滿了血絲，憤怒、不甘、屈辱、以及一絲難以置信的驚恐交織在一起。
這讓他原本還算儒雅的面容扭曲得有些猙獰。
“廢物！一群廢物！！” 他嘶聲低吼，聲音因極致的憤怒而顫抖：
“破曉騎士梅森大人……西奧多·威頓……他們明明保證過的！”
“二十五票！”
“為什麼最後會是拉圖爾家族？！”
“那個羅溫·弗林是個什麼東西？！”
“他憑什麼？！”
他為了這個位置，暗中配合公爵做了那麼多事，甚至不惜冒險服用虎狼之藥強行衝擊境界，留下了隱患。
本以為十拿九穩，從此能躋身北境頂級貴族之列，將家族帶向輝煌。
可一夕之間，美夢破碎，他不僅失去了唾手可得的伯爵之位，更在眾目睽睽之下成了一個失敗者，一個笑話！
可以想見，那些原本對他阿諛奉承、或忌憚他背後勢力的人，此刻會用怎樣譏誚和同情的目光看他。
更讓他恐懼的是未來。
新上任的金焰伯爵，會如何對待他這個前朝餘孽和競爭對手？
雖然他自信有威頓公爵這層關係，對方未必敢明著把他怎麼樣，但暗中的打壓、排擠、資源剝奪，恐怕是免不了了。
他的家族，在基諾郡的前景，瞬間蒙上了厚厚的陰影。
“父親……” 他的長子，一個同樣臉色蒼白的年輕人，怯生生地開口，“我們……我們接下來該怎麼辦？”
威利斯子爵猛地轉頭，赤紅的眼睛瞪向兒子，嚇得後者後退一步。
他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，但聲音依舊冰冷刺骨：
“怎麼辦？閉門謝客！約束族人，這段時間都給我夾起尾巴做人！”
“另外……立刻備禮，準備……恭賀新伯爵即位。”
最後幾個字，他幾乎是從牙縫裡擠出來的，充滿了不甘與屈辱。
但形勢比人強，在摸清新伯爵的脾性和真正底細前，他必須忍耐。
……
冰湖城，哈靈頓家族府邸。
哈靈頓子爵就放鬆了許多。
失去王室的提名支援，他本就毫無希望晉升伯爵了。
看到王室提名的威利斯子爵失敗，他甚至心裡還有些暗爽。
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