殿中宮燈尚未全部撤下，窗外卻已有晨光。彭蘊章。穆蔭。匡源。文祥。杜翰按班跪下，待皇帝叫起後仍垂手站著。
咸豐坐在御案後，開口便問：“樂斌的摺子，你們都看過了？”
“臣等已然看過。”
“西安府到底出了賊寇，還是地方官合起來欺朕？”
彭蘊章上前半步。
“回皇上，現有奏報尚不足以判定對方來歷。樂斌將親見和轉聞分開具奏，未擅下定論，先行奏聞也合封疆大吏之責。眼下最緊要的是從數路取得彼此印證的實報。”
咸豐冷聲問：“省城若真有大變，陝西巡撫。西安將軍，為何沒有一人逃出來？”
彭蘊章一時無言，只能答道：“現折尚無此項訊息。”
“堂堂省城，文武衙門那麼多人，一夜之間全變成啞巴了？”
咸豐抬手重重地拍案上的摺子。
“朕每日看江南軍報！看直隸海防！看各省伸手要銀子！如今連西安府還在不在，朝廷都要聽咸陽縣一個知縣去猜！！！”
穆蔭見皇帝怒氣漸起，低頭奏道：“臣請先令平涼。固原各營戒備東來道路。大隊官兵暫緩靠近西安，以免小隊爭鬥，引出更大變故。”
咸豐目光落到他身上，“更大變故？”
“奏摺所載，對方來歷未明。若其原無敵意，官軍貿然攻擊，恐使局勢轉壞。”
“無辮而聚眾，佔了省城，也能叫無敵意？？？”
殿內氣氛頓時一緊。
文祥躬身道：“皇上，現有折報只說西安方向失聯，還未證實省城已經被佔。饒鈞又稱附近百姓能夠同當地人交易，若對方真有作亂之意，行事反而過於安靜。”
咸豐看向他。
“臣以為更該查清。”
“應設法取到對方張貼的告示與器物和。若能見其年號。官署名稱。告示措辭，便可判斷他們的來歷。”
匡源接著奏道：“樂斌已經派出平涼。慶陽探騎。京中諭旨送抵蘭州，再由蘭州轉至前隊，少說也要數日。此刻再談約束，恐怕已經遲了一步。”
咸豐沉默片刻，“西安府駐防有多少兵？”
穆蔭答道：“西安將軍所屬旗兵另有綠營協防，兵額總數需查兵部檔冊。”
“朕問的是有多少能用的兵。”
穆蔭低下頭，“實際缺額。餉欠及可戰人數，現下無法立刻說清。”
咸豐的臉色更加難看，“混賬！西北重鎮出了事，朝廷連那裡還有多少兵都說不清。”
他在殿內來回看了一圈，忽然道：“傳肅順。”
太監領旨出去。
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