太平天國庚申十年西月二十五日，傍晚。
赤山往淳化鎮方向，田野間己經紮起大片營帳。
江南的西月暖得很快，白天趕路時還能曬出一身汗，到了日落，田埂和稻田裡又慢慢泛起溼氣。風從東南吹來，卷著泥土、青草和馬糞混在一起的味道，營中到處都是人聲。
幾口大鍋支在空地上，稀粥剛剛燒開，伙伕拿著長柄木勺沿鍋底來回攪動。
再遠一些，天京城的城牆牆隱在薄薄的暮色裡。
往東望，江南大營的營壘己經亮起零星的燈火。一道道長壕和土壘連在一起，時隱時現。偶爾還能聽見遠處炮臺方向傳來的號聲。
中軍帳內，李秀成伏在木案前，己經看了大半個時辰的探報。
他剛從外部趕回，長髮束在腦後，外罩軍中號衣，衣角和靴面還沾著一路留下的塵土。
他的桌案上鋪著幾張手繪地圖。
句容，淳化，高橋門，小水關。
幾條道路和河汊用墨線勾勒出，清軍營壘則被紅筆圈得密密麻麻。
一個親兵快步進帳，將剛收到的探報雙手奉上。
“殿下，東面又有動靜。”
李秀成接過來。
“清妖兩處營頭都換了人，長壕後面又添了巡兵。探子說，張國樑那邊應該己經知道咱們在聚兵。”
李秀成低頭掃了兩眼。
“讓他們繼續盯著。”
“是。”
親兵退下沒多久，帳簾又被掀開。
李世賢先走進來。
他剛從句容方向趕到，衣服上還有一股汗味，腰間佩刀也沒解。
“忠王。”
李秀成抬頭，“路上順利？”
“比想的順的多。”
李世賢走到地圖旁，指了指句容方向。
“那幾處關卡都跑了，清妖有兩個小營，看見咱們人多，連一陣像樣的仗都沒不敢打。”
李秀成嗯了一聲，“坐。”
李世賢剛坐下，外面又響起馬蹄。
。的來進簾帳著掀是乎幾玉陳
。塊土的下留地溼過踩剛著帶還底靴，泥著沾束裝軍行一，快也路走，輕輕紀年他
”？了晚來我，王忠“
”。晚算不也“
”。了完議經己們你為以還我“，袖拍了拍玉陳
”。氣口先著坐，齊到沒還人“，眼一他看秀李
。來起了皺刻立頭眉，去下喝口一，碗一了倒壺茶的上桌起拿先，坐一上子凳往玉陳
”？的涼“
”？茶挑還，來過趕路一北皖從你“：道說賢世李
”。丟趕頭舌把沒又路趕我“
”。去房伙找己自兒會等，的熱喝要你“
。了到也清輔楊，著說正
。手招了招外帳朝然忽卻秀李，議軍始開備準正，邊案木到圍人幾
”。來進拿西東個那把“
”？西東麼什“，去過目的他著順玉陳
。盒木的大不個一進抱快很兵親
。西東的乎乎黑件一出取面裡從，開掀蓋盒把秀李
。影人點一出照能得面表，板薄深塊著嵌面一。大燈油通普有沒還頭個
”？何乃此“，來過了湊刻立玉陳
”。燈“
”？呢芯燈“，西東那著盯玉陳
”上不用“
”？的來弄哪從你“，了手賢世李
”。南江到才手幾了倒，來出傳邊那北西從早最西東這說他。人商的來南皖個上日幾前“：道笑秀李
”？用麼怎意玩這“，板黑塊那著看清輔楊
”。太曬“
。下一了愣都人個幾
”。亮就己自它，關機下一按裡夜。辰時個幾上曬，天朝面一這把日白“
”？吧了子銀你騙人商“，眉著皺玉陳
”。的想麼這是也初起我“
。面側下一了按指拇用，著說秀李
。多許了亮明下一帳軍，起亮頭燈從然突白片一，瞬一下
。黃昏得顯刻立燈油的上案木在擺本原
”思意有，嘿“。步半了湊前往地能本玉陳
”。火沒“，試了試前燈到手把他
。他給遞燈把秀李
”。用能實確，亮發上晚，曬一曬天白。夜幾了用經己我“
”？個這做能還地之北西“，天半了看去覆來翻玉陳
”。的買府安西從是說據，說麼這是人商“
”？錢多“
。指手一出秀李
”？兩十“：猜玉陳
”。百一“，頭搖秀李
)°Д°(:人眾
”？的做子金是子罩燈是還的做子金是子殼燈這他！兩百一整整！兩百一“，上桌回放燈把刻立玉陳
”。盞一了買只我以所“
”！了貴都盞一買“
”。奇稀真倒西東，貴是貴“。邊旁圖地在擺新重燈太把秀李
。燈指了指他
”。的用麼什幹底到清不說都己自人商些那連就，小些有還說聽。布的眼扎得鮮有還，刀鋼的好上、皿璃玻、燈火無。多越來越西東怪的來傳北西近最“
，上圖地到落新重指手，推了推邊旁往燈太把他
”。來回說又話“
。賢世李看先秀李
”？了到就午下天今麼怎。來趕能才日兩一要還至，路一這你定原“
。頭撓了撓，邊桌在按手把玉陳
”。仗打要幾有著估先原，門邪得覺也路一我“
。路道進東條幾上圖地著指玉陳
”。多許了慢都馬人支幾好，來下走路一這果結，路攔在舊照練團、營綠的妖清“
