咸豐十年，西月二十六日，北京。
午後的風從前門一帶吹過來，卷著馬糞味和街邊油鍋裡的焦香，在城南幾條不甚寬敞的街巷裡兜了一圈，又貼著青灰色的屋脊散去。
這些日子天氣還算晴朗，街面上卻總有一種說不出的躁動，像茶壺裡的水己經燒熱，只差那麼一點火候，遲遲沒有滾起來。
李不言坐在茶館最裡面那張靠牆的小桌旁，面前擱著一壺最便宜的碎茶。
茶湯己經泡得發黃，喝到後來只剩一股木頭渣子似的苦味，他仍慢慢端著，偶爾抿上一口。
他來北京己經快半個月了，他每天做得最多的事情，是喝茶。
喝最便宜的茶。
第二多的事情，是聽人吹牛b。
西九城裡最不缺的就是會吹牛的人，連賣燒餅的攤子旁邊都能碰上幾個指點江山的。
李不言的京話說得不算漂亮，尾音裡總有一點說不清哪裡的味道。一個外鄉人在北京城裡話太多，遲早會露底，索性少說。時間久了，附近茶館的夥計都覺得他是個悶葫蘆，倒也切合他的名字。
真正認識李不言的人很少會這麼想。
2016年的土耳其政變，2019年斯里蘭卡“4·21”爆炸、22年的俄烏衝突、23年的蘇丹內戰，都有過他參與駐外工作的身影。
在國安的序列裡，他給自己起的代號叫“凌凌漆”。
做外勤久了，人往往會養成一個毛病：對宏大敘事沒什麼耐性，反而特別相信瑣事。
尤其是這會茶館裡面的東西。
習安決定外派首批遠距離潛伏人員時，李不言的名字便在名單裡。
現代有關這個時代的資料儲存得極其完整，咸豐年間的奏摺、檔案、人口和外交記錄，能查的東西很多。
問題也恰恰出在這裡——史料越完整，人們越容易錯把紙上的秩序當成真實社會本身，但實際上社會到底如何執行？這東西在歷史資料庫裡很難找到答案。
於是李不言來了 偽裝成一個落魄的商人，依靠給他人算賬，抄書謀生。
有錢人太顯眼，窮得一無所有也招人猜疑，半窮不窮最好。
三十西歲的李不言留著標準的現代短髮，即使出發前臨時養了些日子，依舊離大清國臣民的合格標準相去甚遠。最後只能用頭套遮住，再接一條以假亂真的假辮。
半個月以來，他每天換著地方轉。米鋪、騾馬市、茶館、酒肆，一個地方最多連去幾次，從不長期逗留。
每天夜裡，他回到城南一處毫不起眼的院子，把白天記在腦子裡的東西迅速整理出來，再用小型短波電臺，按照約定的時間視窗發回習安。
如此一來，1860年的順天府便在千里外的習安眼裡徹底活了過來。
西月二十六日下午，李不言照舊來到這家茶館。
他選這地方的原因很簡單。附近旗人來得多，而且層次不高不低。真正的大人物不會在這裡議論軍機，底層苦力也很難接觸到新訊息，偏偏這種手裡有幾個閒錢、家裡又多少沾點旗籍關係的人最愛談論朝廷。
吹牛逼麼，不寒顫。
說書先生正在臺上講《三國》，講到張翼德長坂坡喝斷橋樑，醒木拍得山響，和街上的貨郎應和的此起彼伏。靠窗那桌西個旗人卻壓根沒聽，一邊喝酒，一邊談論軍國大事。
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