天擦黑，茶攤老闆收了挑子，周莽幫他把那口大鍋抬上獨輪車，兩人一車，朝著北山縣的方向去了。
三十里路，走到城門口，已是掌燈時分。
「站住！什麼人？」
守城的兵丁把長槍一橫，攔住去路。
火把湊過來，看到了周莽這個張風塵僕僕的陌生面孔。
守城的兵丁目光微微一縮，在周莽身上停了下來。
「路引。」
周莽嘆了口氣，他身上離岸身份證明都沒有，哪有什麼路引。
看來免不了要逃出去了。
周莽面色不改，但是已經準備動手了。
可是他的手剛動，茶攤老闆已經笑呵呵地搶上一步。
「軍爺軍爺，這是我家遠房侄子，來投奔我做買賣的！」
「您看，一個茶攤上的小本生意，能有什子問題？」
「你他媽的算是哪根。。。。。。」
那兵丁緊皺眉頭，正要轉身呵斥。
但藉著火光，他看清了老闆的臉。
那一瞬間，周莽看得真切，兵丁的瞳孔猛地一縮，橫著的長槍幾不可察地抖了一下，臉上的橫肉以肉眼可見的速度堆成了笑。
而那老闆則目光幽幽的盯著那名兵丁，再次笑著開口。「軍爺，我是老宋啊。」
那兵丁臉上一愕，連忙開口。
「哎，是宋掌櫃啊！」
長槍收了，腰也彎了，聲音熱絡得像見了親爹。
可就在這一瞬，老闆的袖子底下，一根手指極輕地朝他擺了擺。
兵丁的笑容僵了半息，隨即打了個哈哈，嗓門陡然拔高，像是說給周圍人聽的。
「嗨！遠房侄子嘛，投奔親戚做買賣，天經地義！」
「您老的面子，那沒說的，進吧進吧！」
唱唸做打，一氣呵成，前後判若兩人。
周莽挑了挑眉，跟著老闆進了城門洞。
心裡卻掀起了一點波瀾。
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