鐵甲撞著木牆，發出咚的一聲悶響。門被踹開了，沉重的腳步聲順著樓梯往上爬。
宋焱指尖按在記事本子封皮上，飛快捲起來塞進懷裡，又摸出貼身藏著的銅牌，一併塞進內側衣袋。動作沒停，人己經貼著牆根挪到閣樓堆著的舊木箱後面。
舊木箱堆得半人高，上面蒙著厚厚的灰，堆著幾件破蓑衣和半袋發黴的麥粉。宋焱擠進去，蹲下身，後背貼著冰冷的磚牆，屏住了呼吸。
腳步聲越來越近，金袍子城防軍的甲葉碰撞聲清晰得就在耳邊。有人打了個呵欠，罵罵咧咧。
“這破閣樓能藏人？”
“上頭說了，挨家挨戶搜，漏了要挨鞭子。”
靴底踩過閣樓地板，灰塵簌簌往下掉，落在宋焱肩頭上。他連眼都沒眨，呼吸壓得極淺，胸腔幾乎沒起伏。
一塊樓板被踩得吱呀響，就在他藏身的木箱旁邊半步遠。宋焱指尖扣住磚牆縫，指甲縫裡滲進細沙，疼得發麻，也沒動一下。
城防軍翻了翻堆在門口的舊籮筐，踢開一個破罈子，罈子滾在地上，發出哐噹一聲脆響。
“這邊空的，去隔壁吧。”
“行，樓下還有半條街沒搜呢，趕緊走。”
腳步聲咚咚順著樓梯往下走，木門被隨手帶上，發出一聲悶響，閣樓裡又恢復了安靜，只有遠處街道上的喧囂飄進來。
宋焱又蹲了半刻鐘，確定外面沒有動靜，才慢慢吐出一口氣，緊繃的肩膀一點點放鬆下來。指尖鬆開，掌心裡全是冷汗。
他扶著牆慢慢站起來，活動了一下發麻的腿，走到後窗邊推開半扇窗。外面是窄窄的小巷，牆根長著齊腰高的野草，梯子早就架在牆根，是他昨天提前預備好的。
宋焱攀著梯子往下爬，腳落在軟乎乎的草地上，拍了拍手上的灰，順著小巷往城中心偏南的方向走。那片是君臨城的下層，住的都是工匠、小販和打零工的平民，名叫爛泥鎮，是整個城裡最亂也最不容易被注意到的地方。
走了大半個時辰，天邊的太陽慢慢往西沉，把街道染成暖黃色，擺攤的小販開始收攤，做工的工匠抱著工具往家裡走，街上人擠人，鬧鬨鬨的全是煙火氣。
宋焱走到街角一棵大槐樹下，樹根旁擺著一個破木箱，上面壓著兩塊石頭。他搬開石頭，開啟木箱，裡面放著一套洗得發白的粗布短打，還有一雙漏了腳趾頭的舊布鞋。
他換好衣服，把原來的長袍疊好塞進木箱，重新壓上石頭，往臉上抹了點灰，整個人一下子就變了模樣，混在人群裡，連多看一眼的人都沒有。
他順著街邊慢慢走，耳朵豎著，聽周圍路人的議論。
“聽說了嗎？蘭尼斯特家的玄屠進城了，封了三條街搜人呢。”
“搜什麼人啊，我看就是故意找事。”
“還能搜什麼，不就是那個說瓊恩·艾林是被害死的流言嗎，我看啊，這裡頭肯定有事。”
“哎，你說那王后跟那個騎士，真有那回事啊？”
“誰知道呢，貴人的事，咱們瞎猜什麼，小心被割舌頭。”
七嘴八舌的議論飄進耳朵裡，宋焱腳步沒停，嘴角悄悄勾了一下。
三天前放出的流言，現在己經傳到爛泥鎮的平民耳朵裡了，比他預想的還要快。拱火的第一步己經成了，現在整個君臨都在嚼蘭尼斯特家的舌根，泰溫和瑟曦就算想壓，也壓不住了。
他走到街邊一個賣大麥餅的攤子前，摸出兩個銅子，買了一塊熱乎的大麥餅，咬了一口，就著路邊的涼水往下嚥。周圍幾個蹲在牆根歇腳的工匠還在聊王室的八卦，連蘭尼斯特家有多少私兵都扯出來了。
宋焱默默記著這些零散的資訊，把這些話和之前在紅堡偏院聽到的對應起來，沒差多少，看來訊息確實己經傳開了。
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